Pyhän Katariinan luostari

Pyhän Katariinan luostari sijaitsee Siinailla luoksepääsemättömän rotkon suulla. Se on luultavasti Egyptin vanhin kristillinen luostari, joka on ollut jatkuvasti toiminnassa. Se on nykyään myös UNESCOnssassa maailmanperintöluettelo.

Historia

Luostari rakennettiin keisari Justinianus I:sen käskystä vuosien 527 ja 565 välisenä aikana sulkien sisäänsä Pyhä Helenan rakennuttaman Palavan pensaan kappelin. Tätä pidetään paikkana, jossa Mooses näki palavan pensaan; väitetään, että paikalla elävä pensas on alkuperäinen. Kohde on kolmen maailmanuskonnon pyhä paikka – juutalaisuuden, kristinuskon ja islamin.

Vaikka luostari tunnetaan yleisesti Pyhänä Katariinana, sen todellinen nimi on Kristuksen kirkastuksen luostari. Alue kuitenkin yhdistettiin Pyhään Katariinaan, jonka jäänteiden huhutaan saapuneen tänne ihmeen avulla, ja luostarista tulikin pyhiinvaeltajien suosikkipaikka.

Luostarin hallussa olevan dokumentin, jonka väitetään olevan henkilökohtaisesti Muhammadin allekirjoittama, mukaan Muhammad antoi suojelunsa luostarille, kun se myönsi hänelle poliittisen turvapaikan. Lisäksi fatimidien moskeija on rakennettu luostarin muurien sisään, joten lusotari on selvinnyt alueen muslimivallasta useiden vuosisatojen ajan. Moskeija on sinetöity eikä sitä ole ikinä käytetty, sillä se on väärin suunnattu Mekkaan nähden.

Monet yksittäiset eristäytyneet kristilliset saarekkeet tuhottiin 600-luvulla ja vain linnoitettu Pyhän Katariinan luostari säilyi. Luostaria ympäröi edelleen massiivinen muuri. Aina 1900-lukuunenen saakka luostariin pääsi vain ovesta, joka sijaitsi korkealla ulkomuurissa. Ristiretki aikana 1099–1270 ristiretkiläisten läsnäolo Siinailla lisäsi eurooppalaisten kristittyjen kiinnostusta tehdä pyhiinvaellusmatka Siinaille.

Luostarin erikoispiirteitä

Luostarin kirjastossa säilytetään maailman toiseksi suurinta kokoelmaa varhaisia koodekseja ja käsikirjoituksiann heti Vatikaanin kirjasto jälkeen.

Rakennuskokonaisuudessa on myös korvaamatonta taidetta: mosaiikkeja, kreikkalaisia ja venäläisiä ikoneita, vahamaalauksia, pappien koriste-esineitä ja pyhäinjäännöslippaita. Merkittävimmät näistä ovat maailman vanhimpien joukkoon kuuluvat ikonit 400- ja 500-luvulta. Luostarissa on myös vanhin ikoni, jossa on käytetty aihetta Vanhasta testamentista. Kirjaston kokoelmasta tehdään tällä hetkellä luettelointia.

Luostari muodostaa kokonaan Siinaivuoren ortodoksisen kirkon. Se on itsenäinen ortodoksinen kirkko, jonka johdossa on arkkipiispa, joka on samalla myös luostarin apottiin. Arkkipiispan on nimettänyt virkaansa perinteisesti Jerusalem ortodoksiaalinen patriarkka.

Aiheesta muualla

• Luostarin viralliset sivut
• Artikkeli luostarista OrthodoxWikissä
• Virtual Tour
• Pyhän Katariinan luostari UNESCOn sivuilla