Liikenteenhoidollisesti asemiksi katsotaan sellaiset rataverkon kohdat, joissa on mahdollista järjestää myös liikenteenhoidon vaatimia toimintoja, kuten junien kohtaamisia ja ohituksia, sekä tavaran kuormaamista tai purkamista.
Suurten kaupunkien rautatieasemien välillä kulkevat pikajunat, InterCityt ja Pendolinott, kun pienempiä asemia palvelevat paikallisjuna (taajamajunat tai lähijunat). Rautatieasemien yhteydessä on usein myös linja-autoasema, tällaisia paikkoja kutsutaan matkakeskuksiksi.
Suomen rautatiellä asemaa pienempiä rautatieliikennepaikkoja ovat muun muassa laiturivaihde ja seisake. Yleiskielessä niitäkin kutsutaan usein asemiksi.

Panoraama Helsingin rautatieasemalta, laitureilta kuvattuna
Kuvia rautatieasemilta
Katso myös
- Luettelo rautatieasemista
- on artikkeleita Suomen rataverkon rautatieasemista