Ruotsalaiset

Ruotsalaiset ovat etninen ryhmä, joka asuttaa pääasiassa Skandinaviann niemimaa itäosassa sijaitsevaa Ruotsin valtiota. Valtaväestö puhuu germaanisiin kieliin ja niiden skandinaaviseen haaraan luettavaa ruotsia. Ruotsin kielen puhujia on yli 8 miljoonaa.

Suomalaisten tapaan myös ruotsalaisten keskuudessa on muodostunut pääasiassa historiallisten maakuntien mukainen paikallis- ja heimoidentiteetti. Ruotsin ruotsalaisia kutsutaan myös riikinruotsalaisiksi (rikssvenskar), jotta heidät erotettaisiin muissa maissa asuvista ruotsinkielisistä ryhmistä, kuten suomenruotsalaisista.

Ruotsalaisten historia

Indoeurooppalainen kielimuoto levisi tai omaksuttiin Ruotsin alueelle luultavasti jo neoliittisella kivikaudella. Germaaninen kieli kehittyi pronssikauden ja varhaisen rautakauden kuluessa. Itäskandinaavinen väestö ei muodostanut kuitenkaan vielä esihistoriassa yhtenäistä etnistä kokonaisuutta. 'Svealaisten' (lat. suiones) heimo mainitaan jo Tacituksen Germania-teoksessa vuonna 97, mutta nimi lienee tässä vaiheessa tarkoittanut vain yhtä Keski-Ruotsin alueella asunutta ihmisryhmää. Etelä-Ruotsin tasankojen asukkaita kutsuttiin gööteiksi: tämä nimi tunnetaan erilaisissa kirjoitusmuodoissa 500-luvulta lähtien. Lähteissä tavataan monia muitakin heimo- ja paikallisyhteisöjen nimiä.

Yhtenäinen Ruotsin kuningaskunta muodostui 1100- ja 1200-lukujen kuluessa, mutta se oli alueeltaan vielä hyvin erilainen kuin nykyisin, eikä varsinaisesta kansallistunteesta voitu vielä puhua. Monet Ruotsin nykyisistä maakunnista kuuluivat Tanskalle ja Norjalle siirtyen Ruotsin valtaan vasta 1600-luvun suurten sotien seurauksena. Tämän jälkeen niiden asukkaita alettiin vähitellen pitää ruotsalaisina.

Ruotsalaiseen väestöön on vuosisatojen kuluessa sulautunut paljon suomalaisia ja saamelaisia aineksia, kuten ns. metsäsuomalaiset.

Nykyisin Ruotsissa asuu suuri määrä maahanmuuttajia, joiden suhde ruotsalaiseen identiteettiin on mutkikas. Joskus käytetään termiä nysvenskar eli 'uusruotsalaiset'.

Ruotsalaisten jakautuminen valtioittain

• Ruotsi: 9 000 000
• Yhdysvallat: 4 500 000
• Kanada: 300 000
• Australia: 100 000
• Saksa: 16 200
• Espanja: 17 623

Jotkut lähteet laskevat myös Suomen ruotsinkielisen väestön ruotsalaisiksi. Varsinkin Ruotsissa suomenruotsalaisista saatetaan käyttää joskus nimitystä östsvenskar (itäruotsalaiset), mutta monet pitävät tätä termiä merkitykseltään värittyneenä, ja suuri osa suomenruotsalaisista vieroksuu sitä. 1900-luvun kuluessa suomenruotsalaisuus alettiin yleisesti mieltää riikinruotsalaisuudesta eroavaksi ilmiöksi. Yleensä suomenruotsalaiset tekevät nykyisin muutenkin selkeän eron suomenruotsalaisen identiteetin ja ruotsalaisuuden välillä. Tästä syystä monet suomenruotsalaiset kutsuvat itseään mieluummin ruotsinkielisiksi suomalaisiksi.

Katso myös

• Suomenruotsalaiset
• Vironruotsalaiset
• Amerikanruotsalaiset