Sekstantti

Sekstantti on vesi- tai ilma- aluksen astronomisessa navigoinnissa käytettävä optinen laite, jolla määritetään aluksen paikka suhteessa taivaankappaleineseen kuten tähti, aurinkoon tai kuuhun.

Sekstantin rungossa on liikkuva peili (alidadi), joka on kiinnitetty kulma- asteikkoon, sekä kiinteä puoliläpäisevä peili, joka heijastaa kohteen suoraan riippumatta asetetusta kulmasta. Mittaus tapahtuu siten, että haluttu taivaankappale tähdätään okulaariin näkyviin. Tämän jälkeen säätämällä liikkuvaa peiliä kappale 'pudotetaan' horisontin (merenpinnan) tasolle. Tämän jälkeen voidaan kulma- asteikolta sekstantin sivulta lukea kulma horisontin ja taivaankappaleen välillä. Kulma voidaan hienosäätää noonioasteikon kautta. Sekstantilla päästään käytännössä noin 0,1 asteen tarkkuuteen. Tämä vastaa pituusmittoina yhtä kaapelinmittaa (185 m) ja maan pyörimisliikkeessä yhtä sekuntia.