Sitka

Sitka (City and Borough of Sitka) on kaupunki ja borough Baranofinsaarennn länsipuolella Alexanderin saaristossa Alaska osavaltiossa. Se on pinta-alaltaan Yhdysvaltain suurin kaupunki.

Nimi Sitka tulee tlingitin kielen sanasta Sheet’ká, joka on supistuma nimestä Shee At'iká - 'kansa Sheen ulkopuolella'.

Historiaa

Aluetta asuttivat alun perin tlingit-intiaanit (kološit). Vanhan Sitkan (Old Sitka) perusti Aleksandr Baranov, Venäjän Alaskan kuvernööri vuonna 1799. Baranov saapui keisari Paavali I:n valtuuttaman 'puolivirallisen' Russian-American Companyn (Российско-американская компания) nimissä alueelle. Ryhmä tlingitejä tuhosi alkuperäisen tukikohdan (alueella, jota nykyään kutsutaan nimellä Old Harbor, 'vanha satama') vuonna 1802 ja tappoi suurimman osan venäläisistä asukkaista. Baranov joutui antamaan jäljelle jääneistä uudisasukkaista 10 000 ruplan lunnaat.

Baranov palasi Sitkaan vuonna 1804 sotalaiva Nevalla mukanaan suuri joukko venäläisiä ja aleutteja. Laiva pommitti intiaanien kylää pakottaen tlingitit vetäytymään ympäröivään metsään. Voitettuaan Sitkan taistelussa venäläiset rakensivat uuden pysyvän linnoituksen, jolle annettiin Baranovin synnyinseudun mukaan nimi Novoarhangelsk ('Uusi Arkangeli'). Vuonna 1808, jolloin Baranov oli yhä kuvernööri, Sitkasta tuli Venäjän Amerikan pääkaupunki.

Vuodesta 1840 Venäjän ortodoksikirkon piispa Isä Ivan (myöhemmin Pyhä Innocent) asui Sitkassa. Myöhemmin amerikkalaisten uudisasukkaiden jatkuva virta alueelle muutti Sitkan uskonnollisen ympäristön venäläisestä länsieurooppalaiseksi. Sitkan luterilainen kirkko, joka rakennettiin vuonna 1840, oli ensimmäinen protestanttinen kirkko Tyynen valtameren rannalla.

Vuonna 1867 Sitkassa pidettiin seremonia, jossa Venäjän lippu laskettiin ja Yhdysvaltain lippu nostettiin salkoon Venäjän myytä Alaskan merisaukon vuotakaupan loputtua. Lipun lasku ja nosto näytellään uudelleen Sitkassa aina Alaska-päivänä 18. lokakuuta. Virallisen seremonian jälkeen aina Klondiken kultaryntäykseen asti ainoa Yhdysvaltain hallituksen virallinen edustuja Alaskassa oli yksi saarella ollut tullitarkastaja. Sitka pysyi Alaskan territorion pääkaupunkina aina vuoteen 1906, jolloin alueen hallinto siirtyi Juneauhun. Osavaltion ensimmäinen sanomalehti Sitka Times, jota kustansi Barney O. Ragan, alkoi ilmestyä 19. syyskuuta 1868.

Vaikka kullankaivu ja kalanpakkausteollisuus olivat alkusysäyksenä kaupungin kasvulle, Sitka nousi merkittäväksi kaupungiksi vasta toisen maailmansodan aikaan kun laivasto avasi 30 000 työntekijän lentotukikohdan Japonskisaarelle. Saarella on nykyään Sitkan Rocky Gutierrez -lentokenttä.

Aiheesta muualla