Historia
Alkuvaiheet
Helluntailaissaarnaaja Jimmy Swaggart saattoi Sweetin veljekset henkilökohtaisen uskon tielle vuonna 1975.
Veljekset saivat musiikillista innostusta Van Halenilta mutta he eivät pitäneet yhtyeen sanomasta, joten Sweetit päättivät perustaa yhtyeen, joka toisi esille heidän aatteitaan.
[ }}] Ennen vuotta 1983 yhtye käytti nimeä
Roxx Regime, ja sen kokoonpano koostui laulaja-kitaristi Michael Sweetista, rumpali Robert Sweetista sekä soolokitaristi Oz Foxista
. Yhtye nimesi itsensä 'Stryperiksi' sen jälkeen, kun basisti Timothy Gaines liittyi mukaan. Stryper oli 1980-luvun kristillisistä metalliryhmistä suurin, ja ensimmäinen, joka julkisesti sanoi olevansa 'kristillinen metalliyhtye'.
[ }}]
Imago – taistelu hevin ja kirkon välissä
Stryper edusti 80-luvulla niin sanottua glam metalia, johon kuului näyttävä soittaminen, kitarasoolot, Michael Sweetin korkeat kirkaisut sekä valtavat hiukset. Styperistä vitsailtiinkin, että mitä korkeammalla heidän hiuksensa olivat, sitä lähempänä he olivat Jumalaa. Yhtyeen näyttävään soittamiseen kuului keskeisesti se, että rumpali Robert Sweet asetti valtavan rumpusettinsä poikittain yleisöön nähden, jotta yleisö pysyi näkemään, kun hän soitti. Tämän vuoksi Robertia kutsuttiinkin visual time keeperiksi useammin kuin rumpaliksi.[ }}] Yhtyeen erikoisuus oli, että sen kaikki esiintymisasut, lavasteet ja soittimet olivat räikeän mustakeltaraidallisia. Raitojen määrä lisääntyi aina In God We Trust -levylle asti, jolloin rumpali Robert Sweetillä oli rumpujen kalvotkin maalattu mustakeltaisiksi ”maalitauluiksi”. Raidat kuvasivat Kristuksen selkään saamia ruoskanjälkiä, jotka ennustetaan Jesajan kirjan 53 luvun jakeessa 5. Englanninkielisen King James Version –raamatunkäännöksen mukaan kohta kuuluu: ”…and by his stripes are we healed”. Näistä ”raidoista” kertoo myös Stryperin nimi.[ }} ]
Stryperillä oli ulkoasun lisäksi myös muita tavaramerkkejä. Siinä missä monet aikakauden metalliyhtyeet heittivät yleisöön verta ja raakaa lihaa, Stryper heitti yleisöön Raamattuja. Protestiksi heavy metaliin omaksuttuja 666-pedon lukuja vastaan Robert Sweet ideoi yhtyeelle 777-tavaramerkin, joka on myöhemmin omaksuttu yleisesti kristillisten hevareiden käyttöön, vaikkei luvulla ole suoraan Raamatullisia perusteita. Yhtyeen lavasteisiin kuuluivat myös viivan päällensä saaneet Devil ja 666 -kieltomerkit.
Jo uran alkuvaiheista asti Stryper joutui taistelemaan kahden tulen välissä, kun metallipiireissä heitä ei hyväksytty kristillisen sanoman takia, ja kirkossa heitä halveksittiin metallin soittamisen ja yhtyeen ulkoasun takia. Keikkaporttien vieressä saattoi olla kristittyjä, jotka kehottivat megafoneilla nuoria kristittyjä olemaan menemättä konserttiin, koska hevin arveltiin olevan lähtöisin paholaisesta. Stryper perusteli vievänsä sanomaa niille ihmisille, jotka eivät koskaan tulisi kirkkoon.[ }} ] Toisaalta metallipiireissä heidän kristillistä sanomaansa ei aina otettu ilolla vastaan ja yhtye sai tottua festivaaleilla aggressiiviseenkin yleisöön. Vastakkainasettelu on seurannut yhtyettä koko uran ajan, ja vielä vuonna 2006ssa, kun yhtyeen oli takoitus esiintyä Meksiko yhdessä Slayerin kanssa otsikon Heaven and hell united –alla, yhtyeelle povattiin aggressiivista vastaanottoa festivaaleilla. Loppujen lopuksi Slayer perui esiintymisensä, koska Stryper oli nostettu toiseksi pääesiintyjäksi. [ }}] [ }}]
The Yellow and Black Attack – alkukiito
Stryperin ensimmäinen julkaisu oli The Yellow and Black Attack EP, joka ilmestyi vuonna 1984. Levyä painettiin vain 20 000 kappaletta, koska levy-yhtiö Enigma Records oli skeptinen kristillisen metallin menestymismahdollisuuksista.[ }}] Julkaisua tukevalla kiertueella yhtye soitti muun muassa Bon Jovin ja Ratt:n kanssa, mikä sai osan kristityistä epäilemään yhtyeen vakaumusta. Yhtyeen noustua parrasvaloihin Yellow and black attack -levy julkaistiin vuonna 1986 uudestaan kahta kappaletta pidempänä. Tosin toinen uusista kappaleista, Reason for the season, oli julkaistu jo aiemmin yhdessä joululaulusta Winter wonderland tehdyn metalliversion kanssa. Uuden julkaisun yhteydessä levyltä julkaistiin myös single ja musiikkivideo You know what to do.
Soldiers Under Command – läpimurto
Soldiers under command (1985) oli Stryperin ensimmäinen täyspitkä levy, joka myös nosti yhtyeen ensimmäisen kerran julkiseen tietoisuuteen. Se oli ensimmäinen kristillinen metallilevy, joka myi kultaa, yhteensä levyä myytiin yli puolimiljoonaa kappaletta. Single ja musiikkivideo julkaistiin levyn nimikappaleesta, josta on muotoutunut yksi Stryper-fanien kestosuosikeista.
To Hell with the Devil – supermenestys
To Hell with the Devil on Stryperin ja koko kristillisen metallin menestynein levy. Vuonna 1986 ilmestynyt albumi nousi suursuosioon niin kristillisissä kuin maallisissakin piireissä ja siitä osoituksena levy nimettiin jopa Grammy-ehdokkaaksi. To Hell with the Devil on ensimmäinen kristillinen rock- tai pop-albumi, joka on saanut platina-arvon. Levy on myynyt yli kaksi miljoonaa kappaletta. Levyltä julkaistiin neljä musiikkivideota, joista 80-luvun suosittuihin heavy-balladeihin lukeutunut 'Honestly' sekä rokkaavampi 'Calling on you' nousivat molemmat ajallaan MTV:n toivotuimmaksi videoksi. Levyn kolmas sinkkujulkaisu 'Free' oli kahta edellistä raskaampi kappale, mutta pyöri silti aktiivisesti Music Televisionilla. Levyn julkaisua seurasi laaja maailmankiertue, joka ulottui viiteen maanosaan.
In God We Trust – menestyksen jälkimainingit
Stryperin viides julkaisu In God We Trust (1988n) ei ollut yhtä menestyksekäs kuin edeltäjänsä, mutta myi silti itselleen kultalevy statuksen. Monien ihailijoiden mielestä levy oli liian pitkälle tuotettu ja kaupallinen pop-levy, eikä siinä enää ollut To Hell with the Devilin tai Soldiers Under Commandin kaltaista heavya otetta. Joka tapauksessa levyn ensimmäinen sinkkujulkaisu 'Always There for You' sai kohtuullisesti huomiota MTV:llä ja radiossa. Levyltä on tehty myös toinen video kappaleelle 'I Believe You', joka oli menestyneen Honestly–kappaleen tapaan balladi. Myös In God We Trust -levyn julkaisua seurasi laaja maailmankiertue.
Against the Law – muutosten tuulet
Against the Law (1990) -levyä varten Stryper teki monia radikaaleja muutoksia sekä musiikillisesti että visuaalisesti. Yhtye hylkäsi mustakeltaiset mehiläisasut ja vaihtoi ne normaaleihin nahka-asuihin. Liian popahtavaksi syytetyn In God We Trust –levyn jälkeen yhtye teki rockaavamman levyn, joka keskittyi sanoituksissaan enemmän ihmissuhteisiin kuin Jumala-suhteeseen. Vaikka sekä monet kriitikot että yhtyeen jäsenet itse pitivät levyä musiikillisesti erinomaisena, levy myi selvästi huonommin kuin yhtyeen aikaisemmat julkaisut. Syynä tähän saattoi olla yhtyeen tyylissä tapahtuneet muutokset, erityisesti vähemmän julistavien sanoitusten osalta. Monia ihmisiä häiritsi myös se, että yhtye oli jättänyt logostaan pois Jesaja 53:5 -tekstin, joka oli ollut yhtyeen kaikkien aikaisempien levyjen kansissa. Alettiin huhuta, ettei Stryper enää seisonut vanhan kristillisen sanomansa takana, vaikka yhtyeen jäsenet pyrkivät vakuuttamaan, että muutoksissa oli kyse ainoastaan rock and rollista. Against the Law -levyltä julkaistiin musiikkivideot kappaleisiin 'Lady', 'Two Time Woman' ja 'Shining Star', joka oli metallicover Earth, Wind & Fire;’n kappaleesta.
Can’t Stop the Rock – viimeinen pyristys
Stryperin ensimmäinen kokoelmalevy Can’t Stop the Rock julkaistiin vuonna 1991. Levyllä oli vanhojen kappaleiden lisäksi kaksi uutta kappaletta, joista 'Believe' kertoi käynnissä olevasta Persianlahden sodasta ja 'Can’t Stop the Rock' siitä, että rokkaaminen jatkuisi, vaikka todellisuudessa yhtye oli jo hajoamispisteessä. Vuonna 1992 laulaja Michael Sweet jätti yhtyeen ja ilmoitti siirtyvänsä soolouralle, jolloin Vixeninin ja White Lion kanssa kaavailtu kiertue peruuntui. Kitaristi Oz Fox siirtyi laulajaksi ja yhtyeen kolme muuta jäsentä jatkoivat yhtyeen taivalta vielä yhden kiertueen verran. Lopullisesti Stryper hajosi vuonna 1993…tai ainakin niin luultiin.
Seven – paluu
Vuonna 2003 Hollywood records pyysi Stryperiä levyttämään kaksi uutta kappaletta kokoelmalevylle, joka julkaistaisiin Stryperin 20-vuotisjuhlan kunniaksi. Michael Sweet kirjoitti kappaleet 'For You' ja 'Something' ja yhtye astui yhdessä studioon ensimmäisen kerran 13 vuoteen. Seven – The Best of Stryper albumin julkaisun innoittamana yhtye päätti järjestää kiertueen Yhdysvalloissa. Kiertueelta julkaistiin vuonna 2004 myös live taltiointi Seven weeks – Live in Americaon. Kiertue päättyi Puerto Rico, jossa kuvattiin Stryperin ensimmäinen DVD tuhansien villiintyneiden ihailijoiden edessä. Kyseinen keikka jäi basisti Timothy Gainesin viimeiseksi, kun mies päätti yhteisymmärryksessä muiden jäsenten kanssa erota yhtyeestä ja siirtyä kevyemmän musiikin pariin.
Reborn – uusi aikakausi
Basisti Tim Gainesin tilalle Stryperiin tuli Tracy Ferrie, joka oli aikaisemmin soittanut muun muassa kristillisten artistien Whitecrossin ja Rebecca st. Jamesinin sekä Michael Sweetin sooloyhtyeen mukana. Ferrie debytoi yhtyeessä Disney Land Night of joyssa Orlandossa 2004. Yhtye koki uuden kokoonpanon myötä uuden alun ja päätti levyttää Michael Sweetin soolo levyksi tarkoitetun
Reborn levyn Stryperin nimellä. Jo valmiina ollut levy soitettiin uudestaan ja julkaistiin kesällä
2005. Levy oli yhdistelmä vanhaa Stryperiä ja uudempaa, modernimpaa rockia. Levyllä oli vähemmän kitarasooloja ja Sweetin laulutyylille tuttuja korkeita nuotteja ja kirkaisuja. Sanoituksissa oli palattu Stryperin alkuperäiseen aiheeseen, Kristukseen ja uskonelämään. Levy ei sytyttänyt kaikkia vanhan Stryperin ystäviä, mutta jotkut tahot kutsuivat sitä jopa yhdeksi vuoden parhaista levyistä.
[ }}] Levyltä julkaistiin kaksi singleä: 'Reborn' ja 'Make You Mine'. Levyä seurasi kiertue, jonka aikana yhtye teki myös muutamia keikkoja Euroopassa ja Etelä-Amerikassa. Suurin keikka oli osallistuminen Lorca Rock -festivaaleille Espanjassa, jossa Stryper soitti Dream Theaterin ja
Iron Maidenin jälkeen illan viimeisenä esiintyjänä. Stryperin oli tarkoitus esiintyä vuonna
2006 myös ensimmäistä kertaa Suomessa,
Sauna Open Air –festivaaleilla, mutta yhtye perui keikan, sekä edelliselle päivälle suunnitellun keikan Ruotsissa Sweden Rockissa paikallisten ihailijoiden suureksi pettymykseksi.
Stryper on ilmoittanut julkaisevansa seuraavan albuminsa vuoden 2008 alkuvuoden aikana.
Stryper Suomessa
Stryper esiintyi ensimmäistä kertaa historiansa aikana Suomessa Maata Näkyvissä-festareilla 17.11.2007. Yhtye oli festareiden pääesiintyjä, ja loppuunmyydyssä konsertissa oli paikalla jopa yli 10 000 kuuntelijaa.
Jäsenet
Nykyiset
Entiset
Diskografia
Lähteet
Viitteet
Aiheesta muualla
Stryper
Stryper
Stryper
Stryper
