Taistelulaiva

Taistelulaivalla tarkoitetaan taisteluristeilijää raskaammin panssaroitua ja järeillä tykeillä aseistettua sota-alusta, jonka ensisijainen tehtävä on vihollisen pinta-alusten tuhoaminen.

Nykyaikaisten taistelulaivojen ajan voidaan katsoa alkaneen HMS Dreadnoughtista, joka laskettiin vesille vuonna 1906. HMS Dreadnought oli ensimmäinen yksinomaan järeillä tykeillä (12 tuumaa, 305 millimetriä) ja höyryturbiinein varustettu sota-alus, se oli nopeampi kuin yksikään aikalaisensa ja paremmin aseistettu ja panssaroitu kuin yksikään sitä edeltänyt linjalaiva, pre-dreadnought, joista tuli vanhanaikaisia yhdellä iskulla. HMS Dreadnoughtin vesillelasku aloitti 'suuren laivastorallin', jonka aikana jokainen kynnellekykenevä valtio rakensi joukon taistelulaivoja. Ensimmäiset super-dreadnoughtit, 381 millimetrin tykistöllä varustettu Royal Navyn Queen Elizabeth -luokka, tulivat palveluskäyttöön 1915.

Varhaisten taistelulaivojen uppouma saattoi olla vain 20 000 tonnin luokkaa, ja Washingtonin laivastosopimuksessa ylärajaksi sovittiin 35 000 tonnia. Toisen maailmansodan aikana taistelulaivojen uppouma saattoi olla jo jopa 70 000 tonnia.

Taistelulaivat olivat poikkeuksetta laivastojen suurimpia ja tulivoimaisimpia taistelukäyttöön tarkoitettuja aluksia. Toisen maailmansodan aikaisen taistelulaivan pääaseistus saattoi koostua esimerkiksi yhdeksästä 16 tuuman eli 406 millimetrin tykistä, joiden panssarikranaatit painoivat tyypillisesti yli 1 000 kiloa. Tuolloin useiden valtioiden laivastoissa oli myös panssari- ja taisteluristeilijöitä, jotka muistuttivat taistelulaivoja, mutta olivat yleensä hieman pienempiä.

Toinen maailmansota oli taistelulaivojen osalta käänteentekevää aikaa; toisaalta ne olivat merten valtiaita ja niillä ratkaistiin suuria taisteluita, mutta sodan loppu myös merkitsi niiden mahdin hiipumista. Ilma- ja ohjusaseiden kehittymisen myötä taistelulaivat ovat osoittautuneet kustannustehottomiksi niin suuren miehistötarpeen kuin muiden ylläpitokustannusten takia.

Viimeinen taistelulaivojen keskinäinen voimainkoetus tapahtui 25. lokakuuta 1944n Surigao salmessa Leyten saaren kaakkoispuolella osana Leyten lahden taistelua. Vastakkain olivat amerikkalaisen amiraali Oldendorfin kuusi taistelulaivaa ja japanilaisen amiraali Nishimuran taistelulaivat Jamashiro ja Fusō, molemmat pienempien laivojen tukemina. Taistelu päättyi amerikkalaisten selvään voittoon, Nishimuran osasto upotettiin pienin tappioin.

Ohjuksista, sukellusveneistä ja lentotukialuksista lentokoneineen tuli merisodankäynnin uusia valtiaita. Vaikka Yhdysvaltain laivasto käytti Iowa-luokan taistelulaivojaan vielä Korean, Vietnamin ja Persianlahden sodissa, voidaan taistelulaivojen kultakauden katsoa sijoittuneen vuosien 1905 ja 1945 välille.

Taistelulaivat Suomessa

Sekä ensimmäisessä että toisessa maailmansodassa taistelulaivat ottivat osaa taisteluihin Suomessa. Huhtikuussa 1918 kaksi saksalaista taistelulaivaa, mukaan lukien osaston lippulaiva Rheinland, purjehti Helsingin satamaan samaan aikaan kun Saksan Itämeren divisioonaa hyökkäsi Espoon suunnalta kaupunkiin. Taistelulaivat tulittivat punaisten asemia, muun muassa nykyistä Presidentinlinna, ja vaikuttivat osaltaan saksalaisten voittoon ja Helsingin valtaukseen.

Talvisodan aikana joulukuussa 1939 ja tammikuussa 1940 neuvostoliittolaiset taistelulaivat Oktjabrskaja Revolutsija ja Marat hyökkäsivät vuorotellen Koiviston Saarenpään linnaketta vastaan. Saarenpää muodosti Mannerheim-linjan merisivustan ja hyökkäykset oli tarkoitettu auttamaan maarintamaa. Saarenpään rannikkotykistö sai Marat'niinn osuman ja se vetäytyi kotisatamaansa. Myöskään Oktjabrskaja Revolutsija ei onnistunut tuhoamaan linnaketta vaan joutui joka kerta poistumaan alueelta ilman tulosta.

Tunnettuja taistelulaivoja ja niiden käyttöönottovuodet

• HMS Dreadnought 1906 (Yhdistynyt kuningaskunta)
• HMS Warspite 1915 (Yhdistynyt kuningaskunta)
• HMS King George V 1940, Prince of Wales (Yhdistynyt kuningaskunta)
• Bismarck 1940 ja Tirpitz 1941 (Saksa)
• Yamato 1941 ja Musashi 1942 (Japani)
• Iowa-luokka: USS Iowa 1943, USS New Jersey 1943, USS Missouri 1944, USS Wisconsin 1944 (Yhdysvallat)