Tammuz on rakkauden jumalatar Ištarin puoliso. Hänen rakkautensa Ištariin oli todellista ja syvää, mutta Ištar aiheutti hänen kuolemansa lähettämällä hänet kuoleman valtakuntaan omasta sijastaan. Tämä teki Tammuzista ns. kulttihahmon, jota erityisesti naiset palvovat. Jokavuotisessa seitsemän päivää kestäneessä juhlassa he esittivät hänelle valituslauluja, voihkivat ja silpoivat kehoaan.