Tao

Tao tai Dao (道) on vanha kiinalainen käsite. Se on kungfutselaisuuden ja taolaisuuden peruskäsite. Sana on kiinaa ja tarkoittaa tietä tai polkua. Tao käsitetään kaiken luojaksi, vaikkei sitä voikaan sanoin kuvata. Se ei ole luojajumala, vaan kaiken takana oleva alkusyy, josta kaikki lähtee ja siihen palaa ja on yhtä sen kanssa. Taosta tällä tavoin puhui mm. Laotse.

Kiinalaisen vanhan kansanuskon käsityksen mukaan maailmankaikkeuden perimmäinen sopusointi riippuu kahden vastakkaisen voiman, jin ja jang tasapainosta. Jangin ja jinin tasapainoinen kokonaisuus on Tao, maailmankaikkeuden harmoninen kokonaisuus. Ne voimat kuvataan ympyränä, jonka kaareva viiva jakaa kohteen kahteen samankokoiseen osaan. Nykyään kansanusko elää sekoittuneena Kiinan muihin uskontoihin.

Tao on monistinen käsite. Tao on kaikkialla ja kaikessa oleva maailmaa ylläpitävä ja johtava voima. Laotse sanoi sen kattavan samalla kaiken ja ei mitään. Se on hänen mukaansa aina ollut, vanhempi kuin jumalat. Taosta voi kiinanuskontojen mukaan ammentaa voimaa pohdiskeluun ja oikealla tiellä pysymiseen, eli taoa seuraamiseen.