Tulium

Tulium () on alkuaine, jonka kemiallinen merkki on Tm ja järjestysluku 69. Se on maapallon harvinaisin lantanoideihin, eli harvinaisiin maametalleihin luokiteltu aine. Väriltään se on kiiltävän hopeanvalkoinen. Tulium on hyvin venyvä ja helposti muokattavissa. Luonnossa tulium esiintyy vain vakaana isotooppina Tm-169.

Tuliumin harvinaisuudesta johtuvat kalliit tuotantokustannukset rajoittavat sen käyttöä, joten sillä ei ole merkittäviä käyttökohteita.

Historia

Ruotsalainen kemisti Per Teodor Cleve löysi tuliumin vuonna 1879 etsimällä epäpuhtauksia muiden harvinaisten maametallien oksideista. Cleve poisti ensin kaikki tunnetut epäpuhtaudet erbiumista (Er₂O₃) ja lisäkäsittelyllä sai eristettyä kaksi uutta ainetta, ruskean ja vihreän. Ruskea aine oli holmiumin, ja vihreä tuliumin oksidi. Cleve nimitti oksidimuotoiset aineet holmiaksi ja thuliaksi. Thulia sai nimensä Thulesta, muinaisesta roomalaisesta nimestä myyttiselle pohjoiselle maalle.

Esiintyminen

Tuliumia ei löydy maasta puhtaassa muodossaan, vaan ainoastaan pienissä määrissä mineraaleissa muiden harvinaisten maametallejen joukossa. Pääasiassa sitä eristetään jokihiekkojen monatsiittistamalmista (~0,007 % tuliumia) ioninvaihdolla. Metalli voidaan eristää pelkistämällä sen oksidi lantaanimetallilla tai kalsiumilla.