Orkesteri aloitti toimintansa vuonna 1790 Turun Soitannollisena Seurana. Konserteissa kuultiin mm. Haydnia ja Beethovenia nykymusiikkina, säveltäjien vielä eläessä. Myös Sibelius on johtanut musiikkiaan orkesterissa, yhteensä 18 konsertissa.
Orkesterin vakinaisina kapellimestareina ovat toimineet Tauno Hannikainen, Toivo Haapanen, Ole Edgren, Jorma Panula, Paavo Rautio, Pertti Pekkanen, Igor Bezrodnyi, Jacques Mercier sekä Hannu Lintu. Vuonna 2003 ylikapellimestarina aloitti Tibor Bogányi. Päävierailijana on vuodesta 2001 lähtien toiminut Juha Kangas. Orkesterin kunniakapellimestarin arvon on saanut Paavo Berglund, jolla on yli puoli vuosisataa yhteistyötä orkesterin kanssa.
Orkesteri esiintyy pääasiassa vuonna 1952 valmistuneessa Turun konserttitalossa (Suomen ensimmäinen varsinainen konserttitalo).
Vuodesta 1979 lähtien orkesteri on säännöllisesti levyttänyt suomalaista musiikkia. Karita Mattilan kanssa julkaistu joululevy on myynyt platinaa (2003), samoin levy 'Suomalaisia klassisia suosikkisävelmiä'.
Aiheesta muualla
- http://www.tfo.fi/
- orkesterin kotisivut
