Kilpailu perustettiin vuonna 1955 nimellä Inter-Cities Fairs Cup eli Messucup. Tuolloin cupissa eivät pelanneet varsinaiset seurajoukkueet. Kilpailu oli myös voimakkaasti sidoksissa messujen yhteyteen. Monissa tapauksissa kaupungit, joissa oli useita seurajoukkueita, kilpailivat yhdistyneellä kaupunkijoukkueella. 1960-luvun puolivälin tietämillä kilpailun luonne muuttui nykyisen kaltaiseksi, kun siihen yleisimmin ottivat osaa kansallisissa sarjoissa toiselle sijalle sijoittuneet seurat, mutta sääntö, jonka mukaan kustakin kaupungista saa osallistua vain yksi seura, säilyi. Kilpailun nimi muutettiin UEFA Cupiksi vuonna 1971 ja kaupunkisääntö kumottiin vuonna 1975, kun Everton ei voinut osallistua kilpailuun, koska Liverpoolin kaupungista oli mukana jo Liverpool FC.
UEFA Cupiin tai sen karsintaan osallistuvat ne kansallisissa sarjoissa parhaiten sijoittuneet joukkueet, jotka eivät pääse osallistumaan Mestarien liigaan tai sen karsintaan. Pienempien liigojen kohdalla tämä sisältää jo sarjan toiseksi tulleen ryhmän, mutta suurimmista liigoista UEFA Cupiin osallistuu vasta nelos- tai vitosjoukkue. Lisäksi cupiin ovat vuodesta 1999in ja Cup-voittajien Cup lakkauttamisesta lähtien osallistuneet kansalliset cup-voittajat. Ranskasta ja Englannista UEFA Cupiin pääsee myös toissijaisen cupin ('liigacup') voittaja.
UEFA Cupin maittainen kiintiö vaihtelee yhdestä joukkueesta neljään. Yleisesti ottaen korkeammalla UEFA:n sarjarankingissa olevat maat saavat enemmän paikkoja, mutta näin ei ole aina, sillä paikat ovat kytköksissä Mestarien liigan paikkamäärään. Esimerkiksi kaudella 2006-2007 eniten paikkoja, neljä, oli Kreikalla ja Hollannilla, kun taas niitä ylemmäksi rankatuilla mailla oli vain kolme paikkaa johtuen suuremmasta määrästä Mestarien liigan paikkoja. Suomella paikkoja on kaksi.
Maakiintiöstä riippumatta UEFA Cupiin voi selvitä Mestarien liigan kautta. Mestarien liigan karsinnan kolmannella kierroksella pudonneet ja lohkovaiheessa lohkojen kolmansiksi sijoittuneet pääsevät UEFA Cupin eri vaiheisiin. Tämän lisäksi cupiin voi selviytyä Intertoto-cupin kautta tai voittamalla UEFA:n reilun pelin palkinnon. Ennen 1990-lukua, jolloin Euroopan cupiin osallistuivat yksinomaan mestarit, osallistuivat UEFA Cupiin myös esimerkiksi suurliigojen kakkosjoukkueet. Tällöin turnaus olikin urheilullisesti arvostetumpi.
Vuoteen 1997 myös finaali pelattiin kaksiosaisena, mutta vuodesta 1998 lähtien voittaja on ratkaistu yhdellä puolueettomalla kentällä pelattavalla ottelulla.
UEFA Cupin loppuottelut
Yksiosainen loppuottelu
| Kausi | Voittaja | Tulos | 2. sija | Stadion |
|---|---|---|---|---|
| 2006–2007 | Sevilla | 2–2 ja. | Espanyol | Hampden Park, Glasgow |
| Sevilla voitti rangaistuspotkukilpailun 3–1.
| ||||
| 2005–2006 | Sevilla | 4–0 | Middlesbrough | Philips Stadion, Eindhoven
|
| 2004–2005 | TsSKA Moskova | 3–1 | Sporting CP | Estádio José Alvalade, Lissabon
|
| 2003–2004 | Valencia | 2–0 | Olympique de Marseille | Nya Ullevi, Göteborg
|
| 2002–2003 | FC Porto | 3–2 ja. | Celtic | Olimpico Sevilla, Sevills |
| Ottelu ratkaistiin hopeisella maalilla.
| ||||
| 2001–2002 | Feyenoord | 3–2 | Borussia Dortmund | De Kuip, Rotterdam
|
| 2000–2001 | Liverpool | 5–4 ja. | Deportivo Alavés | Westfalenstadion, Dortmund |
| Ottelu ratkaistiin kultaisella maalilla.
| ||||
| 1999–2000 | Galatasaray SK | 0–0 ja. | Arsenal | Parken, Kööpenhamina |
| Galatasaray voitti rangaistuspotkukilpailun 4–1.
| ||||
| 1998–1999 | Parma | 3–0 | Olympique de Marseille | Lužniki, Moskova
|
| 1997–1998 | Internazionale Milano | 3–0 | Lazio | Parc des Princes, Pariisi |
Kaksiosainen loppuottelu
Messucupin loppuottelut
| Kausi | Kotijoukkue | Tulos | Vierasjoukkue | Stadion
|
|---|---|---|---|---|
| 1970–1971 | Juventus | 2–2 | '''Leeds United | Stadio Comunale, Torino |
| Leeds United | 1–1 | Juventus | Elland Road, Leeds | |
| Maaliero: 3–3 Leeds voitti vierasmaalisäännön perusteella. |
| |||
| 1969–1970 | RSC Anderlecht | 3–1 | Arsenal | Parc Astrid, Bryssel |
| Arsenal | 3–0 | RSC Anderlecht | Arsenal Stadium, Lontoo | |
| Arsenal voitti maalierolla 4–3. |
| |||
| 1968–1969 | Newcastle United | 3–0 | Ujpest | St. James' Park, Newcastle upon Tyne |
| Ujpest | 2–3 | Newcastle United | Dozsa, Budapest | |
| Newcastle voitti maalierolla 6–2. |
| |||
| 1967–1968 | Leeds United | 1–0 | Ferencvaros | Elland Road, Leeds |
| Ferencvaros | 0–0 | Leeds United | Nepstadion, Budapest | |
| Leeds voitti maalierolla 1–0. |
| |||
| 1966–1967 | Dinamo Zagreb | 2–0 | Leeds United | Maksimir, Zagreb |
| Leeds United | 0–0 | Dinamo Zagreb | Elland Road, Leeds | |
| Dinamo Zagreb voitti maalierolla 2–0. |
| |||
| 1965–1966 | FC Barcelona | 0–1 | Real Zaragoza | Camp Nou, Barcelona |
| Real Zaragoza | 2–4 ja. | FC Barcelona | La Romareda, Zaragoza | |
| Barcelona voitti maalierolla 4–3. |
| |||
| 1964–1965 | Juventus | 0–1 | Ferencvaros | Stadio Comunale, Torino |
| Ottelu ratkaistiin yksiosaisella loppuottelulla.
| ||||
| 1963–1964 | Real Zaragoza | 2–1 | Valencia | Camp Nou, Barcelona |
| Ottelu ratkaistiin yksiosaisella loppuottelulla.
| ||||
| 1962–1963 | Dinamo Zagreb | 1–2 | '''Valencia | Maksimir, Zagreb |
| Valencia | 2–0 | Dinamo Zagreb | Luis Casanova, Valencia | |
| Valencia voitti maalierolla 4–1. |
| |||
| 1961–1962 | Valencia | 6–2 | FC Barcelona | Luis Casanova, Valencia |
| FC Barcelona | 1–1 | Valencia | Camp Nou, Barcelona | |
| Valencia voitti maalierolla 7–3. |
| |||
| 1960–1961 | Birmingham City | 2–2 | AS Roma | St Andrews, Birmingham |
| AS Roma | 2–0 | Birmingham City | Olympiastadion, Rooma | |
| AS Roma voitti maalierolla 4–2. |
| |||
| 1958–1960 | Birmingham City | 0–0 | FC Barcelona | St Andrews, Birmingham |
| FC Barcelona | 4–1 | Birmingham City | Camp Nou, Barcelona | |
| Barcelona voitti maalierolla 4–1. |
| |||
| 1955–1958 | Lontoon kaupunkijoukkue | 2–2 | FC Barcelona | Stamford Bridge, Lontoo |
| Barcelona | 6–0 | Lontoon kaupunkijoukkue | Camp Nou, Barcelona | |
| Barcelona voitti maalierolla 8–2. | ||||
Katso myös