Kenyatta on Jomo Kenyattan poika ja Kenya African National Union -puolueen johtaja. Hänen nimensä Uhuru merkitsee swahilin kielellä vapautta.
Uhuru Kenyatta oli presidenttiehdokkaana vuoden 2002 vaaleissa. Hän sai 20,2 % äänistä ja hävisi Kansallisen sateenkaarikoalition (NARC) Mwai Kibakille (s. 1931).