Upseerikokelaat kuuluvat aliupseereihin, ja heidät rinnastetaan kersanttiin, mutta ovat varusmieskersantteja vanhempia. Huolimatta siitä, että upseerikokelaat kuuluvat aliupseereihin, on pelkästään varusmiehistä koostuvan osaston vahvuus tapana ilmoittaa kaavalla upseerikokelaat+ryhmänjohtajat+miehistö, joka vastaisi saman joukon vahvuutta reservissä, kun upseerikokelaat on ylennetty vänrikeiksi.
Upseerikokelaan arvomerkissä kauluslaatassa on kaksi vinoneliötä, joista puhekielessä käytetään usein nimitystä 'salmiakki'. Vinoneliöt ovat asetetut allekkain kaulusaatan etuosaan niin kuin ruusukkeet luutnantilla tai everstiluutnantilla vuodesta 1922 toiseen maailmansotaan.
Hihamerkissä puolestaan on lenkiksi taivutettu nauha, minkä alapuolella on korpraalin merkin kaltainen 'kulmarauta'.
Upseerikokelaat ylennetään varusmiespalveluksen päättyessä reservin vänrikeiksi (merivoimissa aliluutnanteiksi). Mikäli ylennystä ei jostain syystä anneta, upseerikokelas kotiutuu kersantin arvoisena upseerikokelaana reservissä ja hän saa ylennyksen seuraavana lippujuhla- tai itsenäisyyspäivänä. Tämä on melko harvinaista, mutta näin toimitaan mm. niiden osalta, jotka ovat suorittaneet ns. jälki-rukin.
