Tobin uskoi valuutansiirtoveron olevan tarpeellinen nähtyään Meksikon, Latinalaisen Amerikan ja Itä-Aasian valuuttakriisit. Hän uskoi täten kaikkiin valuuttasiirtoihin suunnattavan pienen veron hillitsevän spekulaationta, jota ei pitänyt hintajärjestelmä kannalta hyödyllisenä toimintana.
Valuutansiirtoveroa ajamaan syntyi jopa kansalaisliike ATTAC, joka nykyisin on siirtynyt alkuperäisestä Tobinin verosta nk. Tobin-Spahn -veroon. Erona alkuperäiseen ehdotukseen on korotettu vero veroalueen ulkopuolisten ja sisäpuolisten valuuttojen välille sekä progressio, jossa veron määrä kasvaa, jos valuutan arvo ajautuu valuuttaputken ylä- tai alapuolelle.