Vanheneminen

Vanhuus on tila, jossa ihmisen ruumilliset ja henkiset voimat alkavat heikentyä. Se johtaa lopulta kuolemaan.

Vanhenemiseen liittyy solujen rappeutuminen ja jossain vaiheessa jopa suoranainen itsetuho.

Vanhenemisen syyt ovat populaatiobiologiset. Jos yksilön elinikä olisi rajaton, jossain vaiheessa syntyisi tilanne, jossa koko populaatio koostuu menestyneistä vanhoista yksilöistä, jotka kilpailisivat nuoremmat yksilöt kuoliaaksi. Tällaisissa populaatioissa muuntelu on vähäistä ja pienetkin ympäristövaihtelut tuhoavat helposti koko populaation.

Nykyihmiselle vanheneminen on yhä enemmän rasite. Koulutusyhteiskunnassa ihmisten oletetaan elävän pitkään ja pysyvän toimintakykyisinä, jotta he voisivat hyödyntää mahdollisimman hyvin kymmeniä vuosia kestänyttä koulutustaan. Vanhenemista hidastavia lääkkeitä tutkitaan parhaillaan.

Vanhimmat ihmiset

Historian vanhin tunnettu ihminen oli 122-vuotiaaksi elänyt Jeanne Calment. Maailmassa tunnetaan hänen lisäkseen yksi 120 ikävuoden mahdollisesti ylittänyt henkilö, Shigechiyo Izumiille. Hänen on oletettu kuolleen 120-vuotiaana, mutta todellinen ikä on nyttemmin kyseenalaistettu. Jos Izumi eli todella 120-vuotiaaksi, hän on kaikkien aikojen vanhin mies; muussa tapauksessa kyseinen kunnia kuuluu 115-vuotiaalle Christian Mortensen.

Yli 110-vuotiaaksi eläneitä maailmassa on dokumentoitu satoja. Cruz Hernándezin väitettiin olleen 128-vuotias, kun hän kuoli 8. maaliskuuta 2007. Väitetään myös että Nepalilainen Bir Narayan Chaudhuri olisi elänyt 141 vuotiaaksi.

Maailman vanhin tällä hetkellä elossa oleva ihminen on yhdysvaltalainen Edna Parker, joka syntyi 20. huhtikuuta 1893.

Suomen historian vanhin ihminen on virallisesti Lempi Rothoviusin, joka eli 112-vuotiaaksi. 117-vuotiaaksi väitetyn Maria Andersson ikää ei ole pystytty aukottomasti todistamaan. Vanhin elossa oleva suomalainen on vuonna 1897 syntynyt Aarne Arvonen. Kaikkiaan Suomessa eli vuodenvaihteessa 2006–2007 peräti 410 satavuotiasta tai sitä vanhempaa henkilöä; heistä enemmistö (354) oli naisia ja 56 miehiä. Samanaikaisesti 1800-luvulla syntyneitä suomalaisia oli elossa kolme.http://www.iltalehti.fi/uutiset/200710270132523_uu.shtml

Katso myös

• Luettelo tunnetuista 100-vuotiaiksi eläneistä

Lähteet