Vapaa assosiaatio on Sigmund Freudin kehittämä
psykoanalyysimenetelmä. Siinä potilas juttelee mistä tahansa mieleensä juolahtavista asioista, asia johtaa toiseen ja lopulta päästään puhumaan potilasta todella vaivaavista ongelmista. Teorian pohjana on käsitys että kaikki muistiot liittyvät toisiinsa verkkona. Myöhemmin todettiin että monet ihmiset kuitenkin välttelevät vaikeimmista asioista puhumista. Vastakohtana
ohjattu assosiaatio menetelmä C.G. Jungin analyyttisesta psykologiasta.