Vapaat taiteet

Vapaat taiteet (myös nimitystä vapaat taidot käytetään), latinaksi artes liberales, käsittävät koulutuksen historiassa ja erityisesti keskiaikaisissa yliopistoissa opetetut tärkeimmät oppiaineet. Yleensä puhuttiin seitsemästä vapaasta taiteesta (taidosta). Ne jaettiin kahteen ryhmään, trivium ja quadrivium. Triviumiin kuuluivat kielioppi, retoriikka ja dialektiikka (tai logiikka). Quadrivium koostui aritmetiikan, geometrian, tähtitieteen ja musiikin teorian opinnoista. Nämä taidot muodostivat keskiaikaisen yliopiston opintojen rungon.

Yleisemmin termi on saanut merkityksen yleissivistyksen ytimenä, niinä oppiaineina, jotka on tarkoitettu tarjoamaan enemmän yleistietoa ja älyllisiä kykyjä kuin ammatillisia kykyjä. Yhteiskunnan kehityksen myötä vapaisiin taiteisiin kuuluvien oppiaineiden joukko on muuttunut.

Nimitys vapaa tarkoitti alun perin vapaille miehille sopivaa, toisin sanoen antiikin ajan tasavaltaisen yhteiskunnan eliitille hyväksi katsottua yleistä koulutusta. Tämän vuoksi vapaiden taiteiden opinnot sisälsivät läpi keskiajan lähinnä antiikin klassikkoja, ja johonkin tiettyyn ammattiin valmistavia opintoja kartettiin. Myöhemmin vapaisiin taiteisiin alettiin lukea humanististisia aineita yleisemminkin.

Nykyään vapaa tässä yhteydessä ymmärretään monesti valistusajalla syntyneessä merkityksessä. Tällöin näiden taitojen ajateltiin vapauttavan mielen poistamalla ennakkoluulot ja epäoikeutetut oletukset. Yhdysvaltalaisissa yliopistoissa Liberal Arts tarkoittaa humanistisia ja yleissivistäviä tieteenaloja.

Dante yhdisti teoksissaan Jumalainen näytelmä ja Convivio seitsemän vapaata taidetta seitsemään tunnettuun astrologiseen planeettaan.

Katso myös

• Paideia