Washington (DC)

Washington, DC on Yhdysvaltain pääkaupunki maan itärannikolla, Potomacn-joen varrella. Washingtonin kaupunki ei kuulu mihinkään osavaltioon, vaan se muodostaa suoraan Yhdysvaltain kongressi alaisen hallintopiirin eli Amerikan löytäjän Kristoffer Kolumbuksen mukaan Kolumbian piirin, jolla on rajoitettu itsehallinto, jotta mikään osavaltio ei voisi omia pääkaupunkia. Piiriä ilmoittava lyhenne DC (lyh. engl. District of Columbia) kirjoitetaan tavallisesti kaupungin nimen perään erottamaan se Washingtonin osavaltiostasta maan länsirannikolla ja lukuisista samannimisistä paikkakunnista toisissa osavaltioissa.

Historia

Washington perustettiin vuonna 1790 varta vasten Yhdysvaltain hallinnolliseksi pääkaupungiksi. Nimensä se sai maan ensimmäisen presidentin George Washingtonin mukaan. Vuonna 1800 maan hallitus siirtyi Philadelphiasta Washingtoniin. Kolumbian piirin alue lohkaistiin Marylandnin ja Virginia osavaltioista. Se on ollut vuodesta 1801 Yhdysvaltain kongressin alaisuudessa. Vuonna 1814 brittijoukot polttivat kaupungin. Potomacin länsiranta, jossa sijaitsevat Arlingtonin sotilashautausmaa ja Pentagon, palautettiin Virginialle vuonna 1847.

Maantiede

Washington, DC:n sijainti maantieteellisessä koordinaatistossa on . Yhdysvaltain tilastokeskuksen United States Census Bureaun mukaan kaupungin pinta-ala on 177,0 km², josta maata on 159,0 km² ja vettä 18,0 km². Vesistöjen osuus on 10,16 %.

Väestö

Pääkaupungin asukasluku on 582 049 (2005). Se on osa suurempaa metropolialuetta (Baltimore–Washington Metropolitan Area), jonka alueella asuu yli 8 miljoonaa asukasta. Kaupungin asukkaista noin 31 % on valkoisia ja 60 % mustia. Loput ovat lähinnä aasialaisperäisiä tai latinoita.

Kaupunkikuva ja nähtävyydet

Washingtonin asemakaava muodostuu suorakulmaisesta katuverkosta, jota leikkaavat viistot, eri osavaltioiden mukaan nimetyt puistokadut eli Avenuet. Kaupungin huomattavin rakennus on uusklassinen, kupolikattoinen kongressitalo Capitol (1793–1851), jossa kokoontuvat USA:n senaatti ja edustajainhuone. Capitolin ympäristössä on useita huomattavia hallintorakennuksia kuten Korkeimman oikeuden talo ja Kongressin kirjasto (USA:n kansalliskirjasto). Kaupungin pääkatu Pennsylvania Avenue yhdistää sen USA:n presidentin virka-asuntoon Valkoiseen taloon (1792–1800). Capitolin edestä alkaa leveä puisto National Mall, jonka keskellä, Capitolin ja Valkoisen talon leikkauskohdassa on 170 metrin korkuinen George Washingtonin muisto-obeliski. Kauempana puistossa, Potomac-joen rannalla on Thomas Jeffersonin ja Abraham Lincolnin näyttävät muistomerkit. Potomac-joen toisella puolella Virginian puolella on Arlingtonin sotilashautausmaa ja puolustusministeriön viisikulmainen rakennus Pentagon. Kaupungissa on lisäksi vuonna 1976 avattu metro.

Washington DC on suosittu turistikohde siellä olevien lukuisten historiallisten muistomerkkien, museoiden ja urheilujoukkueiden takia.

Organisaatiot

Liittovaltion monien toimielinten keskukset ovat pääkaupungissa. Myös useiden kansainvälisten järjestöjen kuten Maailmanpankin, Kansainvälisen valuuttarahastonnn (IMF) ja Amerikan valtioiden järjestö (OAS) päämaja on siellä. Tämän vuoksi kaupunki on suosittu myös mielenosoitusten järjestämispaikkana.

Talous

Washington DC ei käytännössä juurikaan kärsi lamakausista kuten maan muut kaupungit, sillä siellä on paljon julkisen vallan toimintoja – lama-aikaan julkista hallintoa usein laajennetaan, jolloin työpaikkoja syntyy lisää ja tehdään enemmän hankintoja.

Uskonto

Uskontokuntien prosentuaalinen osuus asukkaista:

• Protestantteja: 68 %
• Katolilaisia: 16 %
• Muita kristittyjä: 1 %
• Muita uskontoja: 3 %
• Uskonnottomia: 7 %

Aiheesta muualla

• Kaupungin viralliset verkkosivut
• Kaupungin viralliset matkailusivut