Ympäristö

Ympäristö on systeemin ulkopuolinen tila, muu olemassaolo kuin systeemi itse. Tavallisesti ympäristöllä tarkoitetaan ihmisen tai ihmiskunnan ympäristöä, luontoa, maapalloa. Tavallisessa merkityksessä systeemi on siis ihmiskunta ja ei-systeemi, muu olemassaolo on maapallo.

Esimerkkejä sanan käytöstä: Ympäristökunnat, rakennettu ympäristö, ympäristönsuojelu, ympäristöongelma, ympäristökatastrofi, asuinympäristö, turvallisuusympäristö, elinympäristö ja ympäristöministeriö.

Ympäristö systeemisenä käsitteenä

Pienin systeemi on systeemi A ja muu olemassaolo, ympäristö, ei-A. Tähän rakenteeseen sisältyy ajatus, että systeemi (ihmiskunta) muokaa ympäristöään (maapallo) ja ympäristö systeemiään, ihmiskuntaa. Molemmat vaikuttavat toisiinsa. Perusesimerkki ovat sairaalabakteerit. Ihminen pyrkii hallitsemaan ympäristöään tuhoamalla bakteerit. Jos kaikkia vuorovaikutuksen mekanismeja ei tunneta eikä ymmärretä, seurauksena on uusia uhkia, uusia antibiooteille vastustuskykyisiä bakteerikantoja ja jatkuva ja paheneva 'varustelukierre'. Oikea ratkaisu on elää niin, että em. bakteerien ja ihmisen välinen kompleksinen vuorovaikutus ymmärretään oikein ja laajasti.

Toiseksi em. systeemiajattelu kertoo, että systeemi (ihmiskunta), osa, voi hävitä, ympäristö (maapallo), kokonaisuus ei. Systeemi (ihmiskunta) säilyy vain, jos se sopeutuu ympäristöönsä, sen osaksi.

Ihmiskunnan ja sen ympäristön suhteesta

Ihmiskunnan ympäristö on maapallon vielä hyvin pitkään. Ihmiskunnan ja sen ympäristön, maapallon väliset ongelmat voidaan nähdä syntyvän kolmesta päälähteestä:

• teknologinen prosessi, joka voimistaa ihmisen vaikutusta maapalloon: hiilidioksiidipäästöt, ilmakehän lämpeneminen, Araljärvi, aavikoituminen, maaperän saastuminen, metsien häviäminen ja esim. tulvien voimistuminen.
• väestön kasvu, joka kuormittaa maapalloa osin jo globaalilla tasolla
• tietyt virheet länsimaisessa ajattelussa ja asenteissa, jotka esim. korostavat ihmisen kykyä luonnon (maapallon) hallintaan.

Samat asiat, jotka ovat ongelmien pääsyinä, voivat toisiin päämääriin suunnattuna olla myös uuden ratkaisun avaimia:

• teknologiassa kehitetään vähän energiaa kuluttavia ja yhä täydellisempään kierrätykseen perustuvia kertakäyttöisyyttä välttäviä ratkaisuja
• ihmiskunta tulee tietoiseksi ongelmistaan (väestönkasvu) ja haluaa aktiivisesti ratkaista ne. Ihmiskunta kokonaisuutena pystyy vaikuttamaan globaaleihin yrityksiin, valtioihin, teknologiaan jne.

Katso myös

• susilapsi
• Ympäristöpsykologia