L'économie expérimentale consiste à expérimenter les comportements économiques individuels et/ou collectifs, et à analyser statistiquement les résultats. Il s'agit d'une science en développement, récompensée en 2002 par deux lauréats du « prix Nobel » d'économie , Vernon Smith et Daniel Kahneman, pionniers dans l'application à la science économique des méthodes expérimentales utilisées en psychologie.
L'objet de la discipline est de tester les hypothèses de comportement des modèles économiques. L'étude en laboratoire permet d'isoler les éléments de la décision individuelle.
La répétition de l'expérience permet d'en tirer des conclusions robustes, à cette nuance près que les comportements in vivo peuvent être soumis à plus d'interférences externes que ceux in vitro.
Résultats
Lorsque la théorie est réfutée par les expériences deux explications peuvent être données :
D'une part, les individus font des choix en rationalité limitée voire des choix irrationnels (alors que la théorie actuelle suppose en général la rationalité des acteurs). Par exemple, l'application du théorème de Bayes est source de difficulté pour les individus.
D'autre part, les individus intègrent des éléments de décision non (encore) pris en compte par la théorie (par exemple, la bienveillance peut conduire les individus à se comporter différemment que ne le prédit l'équilibre de Nash).
Voir aussi
Bibliographie
L'Économie expérimentale, Nicolas Eber et Marc Willinger, La Découverte, collection « Repères : économie » n° 423, Paris, 2005 (ISBN 2-7071-4602-1)
HOLT C.A. (2002), Economic science: An experimental approach for teaching and researchTen little treasures of game theory and ten intuitive contradictions, WP, téléchargeable en pdf sur le site de Charles Holt
Kokeellinen taloustiede
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