L
'archéomagnétisme est une application de l'étude du
paléomagnétisme à l'archéologie. Il utilise la variation du
champ magnétique terrestre (CMT) enregistré par les minéraux magnétiques présents dans l'
argile. Cette variation dépend de la localisation géographique : il est nécessaire de construire une courbe pour chaque site étudié. On admet toutefois une faible variation sur 1 000 km ce qui permet l'établissement de courbes régionales. Par exemple il existe des courbes (de l'inclinaison et la
déclinaison) pour la France sur une période de -1000 avant JC à nos jours. Le champ magnétique ambiant est enregistré lors du refroidissement consécutif à un chauffage de l'argile. Typiquement, il s'agit de la cuisson à la fabrication de poteries, de tuiles, de briques ou bien même d'un four (en terre cuite).
S’il n'y a pas d'élément perturbateur tel que du matériel métallique, le champ ambiant est proche du champ terrestre. Il est alors possible par différentes méthodes de mesure de retrouver ce champ.
L'archéomagnétisme est utilisé pour la datation de structures en terre cuite comme des fours de potiers, des fours de tuiliers, ou encore des fours à chaux. Il peut de même permettre de dater des bâtiments en briques ou à toiture de tuiles.
