Les techniques
Les projets
Le Lockheed Martin X-33
- X-33 : Projet abandonné de la NASA pour succéder aux navettes spatiales.
- Projet Constellation : Projet actuel de la NASA pour succéder aux navettes et retourner sur la Lune.
Définition
L'astronautique est la branche de l'ingénierie qui traite de l'envoi de vaisseaux, de sondes au delà de l'atmosphère terrestre; ceux ci fonctionnant soit automatiquement soit avec un équipage. Elle se définit aussi comme la science qui s'occupe de la technologie des voyages spatiaux.
L'astronautique est aussi connue en analogie avec l'astronomie, l'aéronautique et l'aérospatiale. Comme en aéronautique, les limites concernent le poids et la force externe nécessaire au décollage. Dans les missions spatiales les conditions sont extrêmes : vide spatial, rayonnement émis par le soleil, écarts de températures, ceintures de radiations terrestres, violence de la rentrée atmosphérique, entre autres. Le problème spécifique que doit affronter l'astronautique, est de réduire au minimum la charge utile, afin d'augmenter la masse de carburant et de comburant nécessaires à la propulsion de l'astronef.
Historique
Initialement, l'astronautique était une discipline totalement théorique. Les premiers qui ont envisagé la possibilité du voyage spatial ont été les écrivains du
fantastique comme
Jules Verne et
H. G. Wells. Les débuts pratiques de l'astronautique sont dûs à l'invention du réacteur à propulsion liquide. Les premières personnes qui ont contribué magistralement au développement de l'astronautique ont été
Constantin Tsiolkovski,
Robert Goddard qui en 1926 lança la premiere fusée à ergols liquides et
Wernher von Braun qui lui mit au point le premier missile balistique(V2) fonctionnant grace à un moteur-fusée. Il devint, après la seconde guerre mondiale, le principal artisan du programme spatial américain. C'est grace à sa Saturne V que l'envoi d'astronautes américains sur la Lune fut possible.
Programmes actuels et futurs
Le Boeing X-37
Jusqu'à présent l'astronautique s'est concentrée principalement sur la mise en orbite de
satellites artificiels, mais aussi sur d'autres grandes réalisations : la construction de stations spatiales,
Skylab,
Mir,
ISS, l'envoi d'hommes sur la
Lune (
programme Apollo) et de sondes vers les planètes et satellites distants comme
Titan. Pour le futur, les voyages lointains sont étudiés pour envoyer des missions avec des équipages humains vers
Marsss environ dans les années 2035 et pour 2020 le retour de l'Homme sur la Lune, et puis avant, la construction d'une colonie spatiale d'
astronaute pour préparer les grands
voyages interstellaires.
Autres branches d'activité
L'astronautique se divise dans d'autre disciplines :
Voir aussi
Articles connexes
On a roulé sur la Lune
Liens externes
Astronautikk
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