Étudiant tous les écrits bouddhistes, Nichiren estima que les enseignements les plus importants enseignements de Bouddha se trouvaient dans le Sūtra du Lotus. Il reprit sous forme de mantra le titre du sutra (Daimoku) qu'il développa en pratique unique. 'Namu Myoho Renge Kyo', exprime sa dévotion à ces enseignements, et est aujourd'hui encore repris en chœur par ses disciples.
Comme dans la plupart des courants bouddhistes, les Nichirens pensent que l'illumination de l'individu peut être atteinte en une seule vie.
Très polémique dans sa volonté d'imposer son point de vue et sa pratique du Daimoku, il se heurta aux différents courants de son époque, Zen et Amidisme, mais aussi Shingon et Tendai ce qui fait que de nos jours les pratiquants du bouddhisme Nichiren ont peu de contacts avec d'autres formes de bouddhisme.
De nos jours, le bouddhisme Nichiren n'est pas une seule école ou secte. Il perdure dans différentes branches, dont les plus grandes sont les écoles Nichiren Shu, Nichiren Shoshu et des mouvements néo-bouddhiques plus récents comme la Sōka Gakkai,le Reiyukai et le Rissho koseikai.
