Le duché de Brunswick-Lunebourg
L'état est né du premier état
Saxon de
Henri XII de Bavière dit Henri le lion vers la fin du
XIIe siècle. Henri qui était
Duc de Saxe a été destitué par l'empereur
Frédéric Ier dit Barberousse, mais il a conservé ses terres allodiaux en
Basse-Saxe dont ont hérités ses enfants, notamment les duchés de Brunswick et de Lunebourg, transformés en fief de l'Empire en 1235. Depuis, les armoiries démontrent les deux lions de Brunswick et un lion rampant qui est celui de Lunebourg. Parallèlement, on se sert d'un cheval (de Gueules et d'Argent) qui représente l'ancien duché de Saxe.
Le premier duc de ce nouveau duché de Brunswick-Lunebourg était Otto l'Enfant, qui a régné à partir de 1235. Après 1267 le duché a été divisé en deux états, celui de la branche des Lunebourg et celui des Wolfenbüttel, (qui ont par la suite été divisés en multitude de petits états) mais tous les deux étaient dirigés par la dynastie Welf de telle sorte que des relations étroites ont persévérées. Les centres du pouvoir ont été déplacés de Brunswick et Lunebourg à Wolfenbüttel et Celle.
Le duché comportait environ une douzaine de subdivisions, mais certaines d'entre elles n'étaient que des dynastiques sans jamais être reconnues comme des états de l'Empire. Juridiquement, devant la Reichstag, ils restaient tous des duchés de Brunswick-Lunebourg. Ainsi, au , seulement quatre subdivisions restaient effectivement:
A partir de
1705, toutes les branches, exceptée celle de Wolfenbüttel, ont été régies par la principauté de Calenberg. A la fin du Saint Empire Romain, voire après le Congrès de Vienne en 1814, Calenberg et ses possessions ont continué à exister sous le nom du royaume de Hanovre ; Wolfenbüttel a continué à exister sous le nom officiel d'un duché de Brunswick-Lunebourg avec la capitale de la ville de Brunswick.
Des Calenberg aux Hanovre
L'une des branches collatérales était la branche des ducs de
Calenberg, qui sont parvenus à gagner tout le territoire de l'ancien duché, sauf celui de la branche de Wolfenbüttel. La ville de
Hanovre était la résidence de la branche de Calenberg. Calenberg (parfois appelée Calenberg-Celle) est devenu un électorat en
1692 par la volonté de l'
empereur romain germanique. On l'a alors connu sous le nom officiel de l'électorat de (Brunswick-Lunebourg), mais elle est par la suite devenue l'
État de Hanovre.
Brunswick-Wolfenbüttel
La branche de Wolfenbüttel est restée indépendante de Hanovre, sauf pendant la période de
1807 à
1813, quand elle faisait partie du
royaume de Westphalie. Le
congrès de Vienne en
1814 l'a transformé en principauté quasiment indépendante. Alors que le royaume de Hanovre était annexé par la
Prusse en
1866, le duché de Brunswick est d'abord resté indépendant dans la
Confédération de l'Allemagne du Nord, puis il a rejoint en
1871 l'
Empire allemand. Après la révolution de 1918, il a su garder son indépendance formelle jusqu'en 1946, quand il fut incorporé dans le nouveau land de Basse-Saxe.
Ducs de Brunswick-Lunebourg et princes de Wolfenbüttel, 1267-1807
Dynastie de Welf, Branche des Brunswick
Dynastie de Welf, Seconde Branche des Brunswick
Dynastie de Welf, Jeune branche des Brunswick
Ducs de Brunswick et Lunebourg, 1813-1918
Maison de Welf, jeune maison de Brunswick,reconstituée
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