Les deux
cercles polaires sont les parallèles des régions polaires au-delà desquels il existe au moins une journée où le soleil ne se lève pas en hiver, et ne se couche pas en été. Leur latitude, nord ou sud, égale l'angle d'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport à l'axe céleste (ou l'angle d'inclinaison de l'équateur par rapport à l'écliptique). Leur distance angulaire aux pôles est de 23°27' (la même distance angulaire sépare les
tropiques de l'
équateur).
Le cercle polaire arctique traverse la péninsule scandinave (Finlande, Suède et Norvège), l'Islande, le Groenland, le nord du continent américain (Canada et Alaska), et le nord de la Russie
Le cercle polaire antarctique est quasiment intégralement situé sur l'océan Antarctique et délimite de façon approximative la forme du continent Antarctique.
Voir aussi
Napapiiri
Polarsirkel
Polcirkel
