Chacal

Chacal (du persan chagāl) est le nom vernaculaires de plusieurs espèces de petite ou moyenne taille de la famille des canidé. Comme le loup et le chien, ils appartiennent au Canis.

On les trouve en Afrique du Nord et en Asie. Les chacals occupent une niche écologique semblable à celle du coyote en Amérique du Nord. Ils peuvent parfois se joindre à un petit groupe, mais ils chassent généralement seul. De nature opportuniste, ils se nourrissent principalement de charognes et de fruits et chasse des petites proies : petits mammifères, insectes, grenouilles, lézards et oiseaux.

Communication

La communication orale est très importante chez tous les chacals. La gamme des cris est un peu différente selon les espèces. Les chacals à chabraque et dorés ont un registre plus étendu et sont bien plus bavards. Pour se reconnaître, les chacals à chabraque glapissent (cependant parfois hurlent), tandis que les chacals dorés hurlent (cependant parfois glapissent). Ces derniers émettent une sorte de reniflement à l'approche d’un danger. Les deux espèces poussent de longs hurlements perçants tout en courant, entrecoupés d’aboiements très courts, qui servent à rassembler la meute avant la chasse.

Le chacal rayé est plus silencieux. D’une voix basse, il émet des glapissements ou des aboiements.

Le cri du chacal de Simien est aigu et répété.

Espèces

• Chacal commun ou Chacal doré ou dihb (Canis aureus)
• Chacal à flancs rayés (Canis adustus)
• Chacal à chabraque (Canis mesomelas)
• Chacal de Simiens (Canis simensis)
• chacal crabier (Canis thous)
• chacal strié (Canis lateralis)
• chacal svelte ou chacal du Sénégal (Canis anthus)
• renard des pampas (Canis Azarae)

Mythologie

Le dieu de la mort et de l'embaumement de la mythologie égyptienne, Anubis, était représenté sous les traits d'un homme à tête de canidé qu'on identifie généralement au chacal. Il en va de même pour le dieu Oupouaout.

Le chacal joue dans les fables indiennes le même rôle que le renard dans les fables européennes.

Lien externe

Dossier consacré au chacal