Origine historique
Le christianisme est né et s'est d'abord développé dans la partie orientale de l'Empire romain. À côté de
Rome (qui fait remonter la fondation de son Église à l'
apôtre Pierre), les villes de
Jérusalem, d'
Antioche et d'
Alexandrie jouent le rôle de capitales ecclésiastiques. En
330, l'empereur
Constantin I transfère la capitale de l'empire de Rome à
Byzance (rebaptisée
Constantinople), qui devient un grand foyer intellectuel. Le
premier concile de Constantinople en
381 place le siège de Constantinople au second rang, juste après celui de Rome.
On aboutit alors à ce qui est connu sous le nom de Pentarchie : les cinq centres historiques de Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem (dans leur ordre de préséance et de primauté). En dehors de l'Empire romain, les chrétiens étaient libres de s'organiser en Églises indépendantes. Ce fut notamment le cas de l'Église arménienne et de l'Église géorgienne.
L'Orient chrétien va ensuite connaître plusieurs controverses christologiques, ainsi que des crises et bouleversements idéologiques et politiques, qui expliquent la situation d'aujourd'hui.
- 301 (ou 314) : Conversion de l'Arménie au christianisme. Ainsi, ce pays devient le premier pays officielement chrétien.
- 424 : Les Églises chrétiennes de l'Empire perse se proclament indépendantes, pour ne plus être soupçonnées de soutenir l'Empire romain.
- 431 : Les thèses nestoriennes sont reconnues comme hérétiques au concile d'Éphèse.
- 451 : Le concile de Chalcédoine proclame que l'unique personne du Christ est à la fois de nature divine et humaine. Ce dogme, accepté en Occident et par les populations hellénisées d'Orient (ainsi que par l'Église géorgienne), est rejeté par de nombreux chrétiens d'Orient. Ce schisme est à l'origine des Églises des trois conciles. On appellera chalcédoniens ou melkites le partisans des dogmes du concile et monophysites leurs opposants.
- 484 : Les chrétiens de l'Empire perse adoptent le nestorianisme comme doctrine officielle (c'est l'origine des Églises des deux conciles et de l'Église catholique chaldéenne).
- - : Trois des centres du christianisme oriental (Alexandrie, Antioche et Jérusalem) tombent aux mains des musulmans : il ne reste que Constantinople et Rome
- 687 : L'Église maronite (chalcédonienne) rompt avec Constantinople.
- : Évangélisation des peuples slaves orientaux (autour de Kiev) qui se rattachent à Constantinople plutôt qu'à Rome.
- 1054 : Lors du grand schisme d'Orient, Constantinople et Rome s'excommunient mutuellement. Les Églises restées en communion avec Constantinople constituent ce qui est appelé l'« Église orthodoxe » (Églises des sept conciles).
- 1182 : L'Église maronite entre en communion avec Rome lors des croisades.
- 1204 : Destruction de Constantinople par les armées croisées (catholiques romains).
- 1439-1445 : Au concile de Florence, l'Église catholique décide d'accorder la liberté liturgique aux Églises d'Orient en échange de leur reconnaissance du pape.
- 1453 : Prise de Constantinople par les Turcs ottomans musulmans qui la rebaptisent İstanbul.
- 1551 : Rome réussit à faire reconnaître son autorité à certains fidèles de l'Église de Perse (Église catholique chaldéenne).
- 1589 : Création du patriarchat de Moscou qui se proclame « troisième Rome » et nouveau centre de l'orthodoxie.
- 1596 : Par l'union de Brest, une partie des orthodoxes ukrainiens s'unissent à Rome, tout en conservant leur rite byzantin. Ils forment la première communauté catholique orientale uniate.
- : Grâce aux efforts des maronites, l'autorité de Rome est reconnue par une partie de l'Église orthodoxe d'Antioche (chalcédonienne), de l'Église syriaque orthodoxe (monophysite) et du catholicossat arménien de Cilicie (monophysite). Ainsi se créent les Églises grecque-catholique melkite, catholique syriaque et catholique arménienne.
Les familles d'Églises orientales
Les chrétiens orientaux d'aujourd'hui ont un héritage historique et culturel commun, mais ils ont également connu de nombreuses divisions et recompositions, souvent plus politiques que religieuses.
Les Églises orientales peuvent être regroupées en quatre ensembles, qui forme chacun une « communion » :
Quelques Églises orientales se rattachent également à l'ensemble des Églises protestantes, notamment en Inde (par exemple, l'Église malankare Mar Thoma).
Évolution récente
Proche-et-Moyen-Orient
La tendance des dernières décennies est celle d'une émigration des chrétiens des pays du Proche-et-Moyen-Orient vers l'Europe occidentale, l'Amérique du Nord, l'Australie. Aujourd'hui, certaines Églises orientales peuvent pratiquement être considérées comme des « Églises en diaspora », à l'exemple de l'Église apostolique assyrienne de l'Orient dont le primat et la majorité des fidèles sont aujourd'hui installés en Occident.
Ces départs de zones traditionnellement chrétiennes peuvent avoir différentes causes, économiques, politiques ou religieuses.
Les communautés une fois installées en Occident peuvent connaître des évolutions très diverses : de l'assimilation et la perte de l'identité culturelle et religieuse à la réaffirmation et au renouveau de cette identité.
Europe orientale
La fin de l'Union soviétique et de la domination russo-soviétique en Europe centrale et orientale a permis une nouvelle liberté religieuse et un renouveau des Églises orthodoxes et catholiques orientales dans cette région. Cela ne va pas sans situations conflictuelles.
Cathédrale Ste-Sophie à Kiev
La situation est particulièrement complexe en
Ukraine avec notamment la restauration de l'
Église grecque-catholique (qui avait été liquidée en
1946 au bénéfice de l'
Église orthodoxe russe) et la création de plusieurs Églises orthodoxes. La tension est souvent vive du fait de conflits à propos d'attribution-restitution de lieux de culte. L'
Église orthodoxe russe, pour qui l'Ukraine fait partie de son territoire canonique traditionnel et qui se considère comme étant la seule héritière légitime de l'ancienne Rus' kievienne, suit cette évolution avec intérêt et préoccupation. Des évolutions similaires peuvent être observées en
Biélorussie (où la liberté religieuse est très relative), en
Moldavie et dans les pays baltes.
La Russie elle-même connaît de nombreux débats et situations conflictuelles (rôle et positionnement de l'Église orthodoxe officielle et de ses dirigeants pendant la période soviétique, rapports avec l'Église orthodoxe russe hors frontières, développement de l'Église grecque-catholique russe, sortie de la clandestinité de l'« Église des catacombes », encadrement de la diaspora russe en Occident…).
Europe occidentale et reste du monde occidental
L'arrivée de nouveaux immigrés orientaux en provenance du Proche-et-Moyen-Orient ou d'Europe orientale a renforcé et renouvelé les communautés chrétiennes orientales déjà installées et souvent bien intégrées. Deux tendances sont perceptibles, notamment dans les communautés orthodoxes : garder et transmettre le patrimoine culturel et linguistique ou s'adapter à la nouvelle situation. On voit ainsi se multiplier les paroisses de langue française ou de langue anglaise. De même, on voit se développer des expériences d'occidentalisation rituelle. Enfin, toujours chez les orthodoxes, on perçoit une volonté de clarification juridictionnelle (organisation des Églises sur un principe « territorial » et non pas « national »).
Voir aussi
Liens internes
Liens externes
Bibliographie
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- Anne-Marie Eddé, Françoise Micheau et Christophe Picard, Communautés chrétiennes en pays d'Islam du début du siècle au milieu du siècle, SEDES, Paris, 1997
- Bernard Heyberger, Chrétiens du monde arabe : un archipel en terre d'Islam, Autrement (col. Mémoires), Paris, 2003
- Bernard Heyberger, Les chrétiens du Proche-Orient au temps de la réforme catholique, École française de Rome, Rome, 1994
- Raymond Janin, Les Églises et les rites orientaux, Letouzey & Ané, Paris, 1997 (5 éd. avec compléments bibliographiques, 1 éd. 1922)
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- Jean Meyendorff et Aristeides Papadakis, L'Orient chrétien et l'essor de la papauté : l'Église de 1071 à 1453, Cerf, Paris, 2001
- Frédéric Pichon, Voyage chez les chrétiens d’Orient, Presses de la Renaissance, Paris, 2006
- Jean Richard, La papauté et les missions d'Orient au Moyen Âge (- siècles), École française de Rome, Rome, 1998
- Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des Chrétiens d'Orient, Fayard, Paris, 1994
- Mahmoud Zibawi, Orients chrétiens, Desclée de Brouwer, Paris, 1995
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