En rouge, la route d'une course à la voile classique autour de la terre
La circumnavigation désigne la navigation en bateau autour d'un lieu, couramment une île, un continent, ou la Terre entière. Plus récemment, on parle aussi de circumnavigation pour des voyages aériens ou sous-marins.
En 1960, le sous-marin nucléaire USS Triton complète la première circumnavigation sous-marine de la Terre.
Entre 1968 et 1969, Robin Knox-Johnston fut le premier à réaliser un tour du monde à la voile en solitaire et sans escale pendant le Golden Globe Challenge. Le français Bernard Moitessier, alors en tête de la course, décida de continuer et effectua un tour du monde et demi.
Dans les années 1980, Marvin Creamer est la seule personne connue pour avoir effectué la circumnavigation de la Terre sans aucun équipement de navigation (pas même un compas).
en 1988, l'australien Jon Sanders effectue un triple tour du monde à la voile sans escale - 71 023 milles parcourus en 657 jours de mer
En 2005, Bruno Peyron bat le record de la plus rapide circumnavigation du globe en 50 jours, 16 heures, 20 minutes et 04 sec.
Navigation autour de continents
La première circumnavigation du continent africain a eu lieu vers l'an 600 avant Jésus-Christ, effectuée par une expédition phénicienne envoyée par le pharaonNékao II.
La circumnavigation du continent américain n'a été possible qu'à partir du siècle;. Le CCGS Labrador a été le premier bateau a réaliser cet exploit en 1954.