En chimie, la cohésion de la matière correspond à la force qui s'exerce entre les molécules d'un corps, s'opposant à leur séparation. Au sein de la molécule, la cohésion est assurée essentiellemment par l'interaction électromagnétique. On peut ainsi définir, pour chaque molécule, une énergie de cohésion intramoléculaire qui est égale à la somme des énergies moyennes des liaisons présentes dans cette molécule.
Dans une molécule A-B, l'énergie de liaison est l'énergie à apporter pour dissocier une mole AB gazeux en une mole de A gazeux et une mole de B gazeux.
