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Collège des Quatre-Nations |
Coupole de l'Institut
, dans son testament, le cardinal de
Mazarin destine l'emploi de sa grande fortune à la fondation d'un collège, quai Malaquais, destiné à l'instruction gratuite de soixante gentilshommes des nations réunies à l'obédience royale par le
traité de Westphalie (
1648) et le
traité des Pyrénées (
1659) (d'où le nom : Collège des Quatre-Nations - Artois, Alsace, Pignerol et Catalans du Roussillon et de Cerdagne). Il souhaite être inhumé, comme l’avait fait son prédécesseur le Cardinal de
Richelieu à la
Sorbonne, dans la chapelle du collège.
Mazarin lègue également l'ensemble de ses ouvrages à la bibliothèque du nouvel établissement qui devra être ouverte à tous les gens de lettres deux fois par semaine.
Colbert charge
Louis Le Vau de dresser les plans du collège face à la cour Carrée du
Louvre.
La construction fut réalisée entre 1662 et 1688. La bibliothèque héritée du Palais Mazarin fut ouverte au public en 1691. À la Révolution, le Collège des Quatre-Nations devint successivement Collège de l'Unité, Maison d'arrêt, Siège du Comité de Salut Public, École Centrale Supérieure et École des Beaux Arts.
En 1805, à la demande de Napoléon I, l'Institut de France déménage du Louvre pour l'ancien 'Collège des Quatre-Nations'. Antoine Vaudoyer transforme la chapelle en salle pour les séances des Académies.
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