Comète Shoemaker-Levy 9

]] La comète Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2) est une comète principalement connue pour être rentrée en collision avec Jupiter. Elle doit son nom au fait que c'est la 9 comète identifiée par ses découvreurs Carolyn, Eugene M. Shoemaker et David Levy.

Impact

Les collisions des différents fragments de Shoemaker-Levy 9 avec Jupiter eurent lieu entre le 16 et le 22 juillet 1994 par 44 degrés de latitude sud. Du fait de la rotation de la planète, les fragments cométaires créent une série d'impacts tout au long de ce parallèle. Lors de chaque impact, une très forte explosion se produit à une pression de l'ordre de 1 bar. Elle est suivie de l'ascension d'une boule de feu et d'éjection de matière jusqu'à une altitude de plus de 3000 km. Puis les éjectats retombent, provoquant l'échauffement de la stratosphère et la formation de nombreuses espèces chimiques. Pour la première fois, les astronomes ont pu observer in vivo, en temps et en heure, la réponse d'une atmosphère planétaire à un impact météoritique majeur.

Exemples d'impacts ailleurs dans le système solaire

• Meteor Crater, sur Terre
• Météorite de Chicxulub, toujours sur Terre

Voir aussi

Notes et références