L'instrument
Elle possède généralement quatre cordes accordées en quartes (
mi,
la,
ré et
sol, du grave vers l'aigu). On peut trouver parfois une cinquième corde de
do (école française), accordée une tierce sous le
mi (soit une octave plus bas que la note la plus grave du
violoncelle); ou encore un 'do' à la quarte supérieure de la corde de sol ( accord utilisé quelquefois dans le jazz). La tessitures de la contrebasse atteint alors 4
octave, du
do 0 au
do 4. D'autres écoles préfèrent accorder cette 5ème corde en
si, pour des raisons de facilité des positions. Certains orchestres symphoniques rendent obligatoire l'usage de la contrebasse à 5 cordes. En effet, seule celle-ci permet d'avoir le 16 pieds (ut grave), indispensable pour jouer les partitions telles qu'elles sont écrites, sans avoir à transposer.
La contrebasse est le plus grand (elle mesure entre 1,60 m et 2 m) et le plus grave des instruments de la famille des cordes frottées. La contrebasse est apparue plus tardivement que les autres instruments de la famille (
violon,
alto,
violoncelle). Elle a pourtant gardé une originalité de leurs ancêtres : l'accord en quarte des
violes (
mi -
la -
ré -
sol ).
Histoire de la contrebasse
L'apparition de la contrebasse remonterait à 1620, succédant au violone et à la contrebasse de viole, mais elle ne fut introduite dans l'orchestre qu'au milieu du . Initialement, elle doublait les parties des violoncelles à l'octave inférieure, puis elle s'émancipa, et les contrebasses obtinrent progressivement dans les orchestres leur propres partitions dans la période romantique.
Le retard de son émancipation dans le monde de la musique vient du fait que ni la forme, ni la taille, ni l’accord, ni l’archet n’ont été unifiés au départ, et il faut bien avouer que rien n’est encore fixe aujourd’hui. Les formes varient à l’infini selon les recherches des luthiers entre celle de l’ancienne viole de gambe, celle qui consiste à multiplier par un même nombre les proportions du violoncelle, et celle identiques, mais recoupée dans la partie supérieure pour une meilleure accessibilité dans l’aigu (forme poire). On pense également que ses épaules viennent directement de la viole, contrairement au violoncelle, dont la silhouette reprend directement celle du violon.
Archets
Il y a deux types d'archet qui sont utilisés avec la contrebasse. L'archet 'français' est semblable aux archets des autres instruments de la famille du violon (violon, alto, et violoncelle). L'archet 'allemand' est moins long, et il est tenu d'une façon différente. L'archet allemand est beaucoup plus vieux que l'archet français. L'archet français n'était que peu utilisé avant les années 1800, avant qu'il fut adopté par le virtuose italien
Giovanni Bottesini.
A l'instar des autres instruments graves, la contrebasse est riche d'une grande diversité de timbres et de manière de jouer ( modes de jeux ).
Exemple audio de modes de jeu :*[1] 
Variantes de contrebasses
Contrebasses électriques
Il existe des
contrebasses électriques, différentes des
guitares basses. Les contrebasses électriques ressemblent un peu à la contrebasse, mais elles se débarrassent souvent du grand corps en bois comme résonateur. À la place, l'instrument se sert d'un micro ('pickup' en anglais) qui est branché à un
amplificateur. Sans le grand corps, les contrebasses électriques sont plus faciles à transporter, et il est plus facile d'accéder aux notes aigues. Les contrebasses électriques sont souvent utilisées par les musiciens du jazz-rock ou fusion, comme Medeski, Martin et Wood, et Les Claypool.
Contrebassine
Les premiers musiciens de
jazz dans le
XIXe siècle utilisaient la '
contrebassine' ou la poubelle-basse, un instrument primitif constitué d'une bassine ou une poubelle (comme résonateur), d'un manche à balai et d'une corde à linge.
Surnoms
Familièrement, les musiciens appellent la contrebasse, la
grand-mère.
On remarque que c'est le seul instrument à cordes associé à une personne de sexe féminin.
Grands concertos pour contrebasse
Concertos de Dragonetti,
Bottesini,
Vanhal,
Dittersdorf,
Koussevitzky.
Pièces pour contrebasse seule
Suite de Marcel Bitsch, Sonate de David Ellis, Suite dans un mode ancien de Hans Fryba (toutes composées au ).
Et, dans le répertoire contemporain : Georges Aperghis,John Cage, Sylvano Bussotti, James Dillon, Jacob, Druckman, Pascal Dusapin, Brian Ferneyhough, Philip Glass, Kaija Saariaho, Salvatore Sciarrino, Giacinto Scelsi, Iannis Xenakis.
Contrebasse et jazz
La contrebasse est beaucoup utilisée dans le
jazz. Elle est surtout utilisée en
pizzicato (en pinçant les cordes) plutôt qu'avec l'archet.
Dans les premiers jazz bands, la ligne de basse était jouée avec
un tuba, ou occasionnellement un saxophone basse. Mais quand on s'est mis à jouer du jazz dans les dancings et les boîtes de nuit, la contrebasse a rapidement détroné ces instruments à vent.
En jazz classique, des instrumentistes comme Ray Brown, Jimmy Blanton, Scott LaFaro lui ont donné ses lettres de noblesse.
En jazz rock on lui préfère la basse électrique, plus véloce, et permettant plus d'effets.
Les styles de rock comme rockabilly et psychobilly ont aussi ses adeptes de la contrebasse. Dans le style de rockabilly, il y a Lee Rocker contrebassiste des Stray Cats.
Aux États-Unis et en Angleterre, il y a des groupes psychobilly (un mélange de punk, rock, et rockabilly) comme Tiger Army qui utilisent la contrebasse.
Contrebasse Historique
Groupe de contrebasses
L'orchestre de contrebasses est un groupe constitué de 6 contrebasses, utilisant tous les registres de jeu possibles de l'instrument.
Voir aussi
Kontrabas
Kontrabasso
Kontrabass
Kontrabas
)
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