Coulomb

Le coulomb (symbole : C) est l'unité de charge électrique dans le système international (SI). C'est une unité dérivée.

Son nom vient du nom du physicien français Charles de Coulomb.

C'est la quantité d'électricité traversant une section d'un conducteur parcouru par un courant d'intensité de 1 ampère pendant 1 seconde (1 C = 1 s.A).

Charge élémentaire

La charge élémentaire |e| vaut $|e|\; \backslash simeq\; 1,602\; *\; 10^\{-19\}\backslash \; \backslash mathrm\{C\}$. La charge de l'électron vaut -|e|, celle du proton +|e|.

Autres unités de charge

Elle a remplacé l'unité franklin (noté Fr), du nom du physicien américain Benjamin Franklin. Cette unité était en usage dans le système CGS.

1 franklin valait 0,3336 C.

On utilise aussi, en électrochimie, le faraday (noté F), du nom du physicien anglais Michael Faraday. C'est le produit de la charge élémentaire par le nombre d'Avogadro.

1 faraday vaut 96 485 C et représente la charge associée à une mole d'électrons (en valeur absolue). (note : le farad est une unité de capacité associé à un condensateur voir l'article correspondant)

En technologie, on utilise également une unité plus grande l'ampère-heure (A.h).

1 A.h = 3600 C

Ordres de grandeur

D'après la loi de Coulomb, deux charges ponctuelles chacune d'un coulomb et séparées d'un mètre dans le vide exercent l'une sur l'autre une force de 9 N, c'est-à-dire approximativement le poidss d'un objet de neuf cent mille tonne (900 000t). Le coulomb est donc une unité beaucoup trop grande pour exprimer les quantités de charge statiques et on utilise généralement ses sous-multipless tels que le millicoulomb (mC), le microcoulomb (μC) ou le nanocoulomb (nC).

Voir aussi

• Électrostatique