Histoire
Les Creek étaient organisés en une confédération de 50 'villes'. Au centre de la ville se trouvait une place sur laquelle se dressait un bâtiment pour les affaires communes. Le conseil était présidé par un chef. Chaque maison possédait un jardin, cultivé par les femmes.
Histoire précolombienne
Les Creek sont probablement des descendants des
constructeurs de monticules de la civilisation du Mississippi, reliés aux Utinahica de la
Géorgie méridionale. Plus une confédération souple qu'une tribu simple, les Muscogee ont vécu dans des villages autonomes de la vallée fluviale des états actuels de la Géorgie et de l'
Alabama. Ils étaient composés de nombreux groupes ethniques parlant plusieurs langues distinctes. Ceux qui vivaient le long du fleuve Ocmulgee étaient nommés « Creek » par les commerçants britanniques de la
Caroline du Sud ; par la suite le nom a été appliqué à tous les indigènes de la région.
Les Creek commerçaient avec leurs nouveaux voisins britanniques, échangeant avec les Européens diverses marchandises contre des peaux de daim et aussi des esclaves indiens capturés en Floride. Au , les Creek ont commencé à se marier avec des commerçants britanniques aussi bien qu'avec des esclaves africains en fuite. Des différences dues à la géographie et au mode d'interaction avec les Européens ont entrainé une séparation de plus en plus importante des villes Creek entre les Villes basses de la frontière avec la Géorgie (sur la rivière Chattahoochee, la rivière Ocmulgee et la rivière Flint, et les Villes hautes de la vallée de la rivière Alabama.
Guerre d'indépendance
Comme beaucoup de groupes indigènes à l'est du
Mississippi, les Creek étaient divisés sur le parti à prendre pendant la
Guerre d'indépendance. Les Creek des villes basses sont restés neutres ; les Creek des villes hautes se sont alliés avec les Anglais et ont combattu les colons rebelles.
, probablement lors de la signature du Traité de New York en 1790[ http://www.library.fordham.edu/trumbull/trumbulldetail.asp?imageID=3]]] 
Lorsque la guerre d'indépendance américaine fut officiellement terminée en 1783, les Creek s'aperçurent que la Grande-Bretagne avait cédé des terres Creek aux États-Unis naissants. L'état de la Géorgie a commencé à empiéter sur le territoire Creek. L'homme d'État Creek Alexandre McGillivray prit de l'importance en organisant la résistance à cette violation, recevant des armes des Espagnols de Floride pour combattre les Géorgiens expansionnistes. McGillivray a oeuvré à l'émergence d'un nationalisme Creek et à la centralisation du pouvoir Creek en luttant contre les chefs de village qui, individuellement, vendaient des terres aux États-Unis. Par le Traité de New York en 1790, McGillivray a cédé une part significative des terres Creek aux États-Unis alors sous la présidence de George Washington, en échange de la reconnaissance fédérale de la souveraineté Creek sur le territoire restant[Angie Debo, Histoire des Indiens des États-Unis, page 109]. Cependant, après la mort de McGillivray en 1793, la Géorgie a continué son expansion sur le territoire Creek.
La guerre de Bâton rouge
La guerre Creek de
1813 -
1814, également connue sous le nom de
Guerre de Bâton rouge (
Red Stick War), a commencé comme une
guerre civile dans la nation Creek puis s'est entremélée avec la
guerre de 1812.
Inspirés par l'éloquence ardente du chef Shawnee Tecumseh et de leurs propres chefs religieux, les Creek des villes hautes, connus des blancs sous le nom de Bâtons rouges (Red Sticks), ont cherché à résister agressivement à l'hégemonisme blanc et aux programmes « de civilisation » administrés par l'agent indien des États-Unis Benjamin Hawkins. Les chefs Red Sticks William Weatherford ('Aigle Rouge'), Peter McQueen et Menawa se sont violemment opposés aux Creek des villes basses menés par William McIntosh et alliés aux états-uniens.
Le 30 août 1813, les Red Sticks menés par Aigle Rouge ont attaqué l'avant-poste américain de Fort Mims près de Mobile en Alabama, où les Américains blancs et leurs alliés indiens s'étaient réfugiés. Les Red Sticks ont conquis le fort et ont massacré les prisonniers, y compris les femmes et les enfants.
Près de 250 personnes ont été tuées et cette boucherie a provoqué une panique qui s'est propagée tout le long de la frontière du sud-ouest américain. En réponse au massacre au fort Mims, le Tennessee, la Géorgie, et le Territoire du Mississippi ont envoyé des troupes en territoire Creek. Dépassés en nombre et mal armés, les Red Sticks ont mené un combat desespéré depuis leurs bastions du désert. Le 27 mars 1814, le général de la milice du Tennesse Andrew Jackson, aidé par le 39 régiment d'infanterie des États-Unis et par ses alliés Cherokee et Creek, a finalement écrasé la resistances des Red Sticks à la Bataille Horseshoe Bend sur la rivière Tallapoosa. Bien que les Red Sticks aient été écrasés (environ 3 000 Creek des villes hautes ont péri dans cette guerre), la résistance Creek a duré plusieurs mois. En août 1814, épuisés et mourant de faim, ils se sont rendus à Jackson à Wetumpka (près de l'actuelle ville actuelle de Montgomery en Alabama). Le 9 août 1814, les Creek ont été contraints de signer le Traité de fort Jackson, qui a mis fin au conflit et a imposé au peuple Creek la cession aux États-Unis de 20 millions d'acres (81 000 km²) de terre, soit plus de moitié de leurs possessions territoriales héréditaires. Même les Red Sticks qui avaient combattu au côté de Jackson ont été obligés de céder du territoire, car Jackson les a jugés responsables de la rebellion des Red Sticks. L'État de l'Alabama a été ainsi intégré aux États-Unis en 1819.
Déportation vers l'ouest
Après la guerre de 1812, certains chefs Creek tels que William McIntosh ont signé un certain nombre de traités qui prévoyaient la cession de plus en plus de terres à la Géorgie. Par la suite, la Confédération Creek a edicté une loi qui assimililait ces cessions à une offense capitale. Néanmoins, le
12 février 1825, McIntosh et d'autres chefs ont signé le Traité d'Indian Springs qui instituait l'abandon de la plupart des terres Creek restantes à la Géorgie
[Voir http://digital.library.okstate.edu/kappler/Vol2/treaties/cre0214.htm].
Menawa se rend à Washington D.C en 1826 pour protester contre le Traité de Indian Springs
. Peint près Charles Bird King
McIntosh était un cousin du gouverneur de la Géorgie George Troup, qui considérait les Creeks comme une menace à l'expansion blanche dans la région, et avait été élu par le Parti démocrate sur une plate-forme électorale prévoyant la déportation des Indiens. Les motifs de McIntosh ont été différemment interprétés. Certains ont estimé qu'il avait été corrompu pour vendre son peuple ; d'autres pensent qu'il s'était rendu compte que les Creek allaient de toute façon perdre leurs terres par la suite, et qu'il avait obtenu le meilleur arrangement pour eux[http://college.hmco.com/history/readerscomp/naind/html/na_021800_mcintoshwill.htm].
Après la ratification du traité par le Sénat des États-Unis, McIntosh a été assassiné (le 31 mai 1825) par des Creeks menés par Menawa. (Le Cherokee Major Ridge a fait plus tard le même choix que McIntosh et a subi le même sort).
Le Conseil national Creek, dirigé par Opothle Yohola a protesté auprès des États-Unis contre le Traité d'Indian Springs considéré comme frauduleux. Le président John Quincy Adams a consenti et par la suite le traité a été annulé et remplacé par un nouvel accord, le Traité de Washington (1826)[http://digital.library.okstate.edu/kappler/Vol2/treaties/cre0264.htm]. L'historien R. Douglas Hurt a écrit: « Les Creek avaient réussi ce qu'aucune nation indienne n'avait jamais fait ou ne ferait jamais : faire annuler un traité ratifié.»[Hurt, R. Douglas, La frontière indienne : 1763-1846, Albuquerque, Presse de l'Université du Nouveau-Mexique, 2002, p. 148].
Cependant, le Gouverneur Troup de la Géorgie a ignoré le nouveau traité et a commencé à déporter de force les Indiens en vertu du traité antérieur. Au début, le Président Adams a essayé d'intervenir avec les troupes fédérales, mais Troup a requis la milice, et Adams, craignant une guerre civile, a cédé. Adams a déclaré à ses proches : « Les Indiens ne sont pas assez intéressants pour justifier une guerre ». Bien qu'ils aient été expulsés de Géorgie et que beaucoup de Creek des villes basses se soient déplacés dans les Territoires indiens, environ 20 000 Creek des villes hautes sont demeurés en Alabama, sur une population estimée à 24 000 individus en 1836[Angie Debo, Histoire des Indiens des États-Unis, page 19]
. Cependant, l'État a aboli les gouvernements tribaux et a étendu les lois fédérales aux Creek. Opothle Yohola a lancé un appel à l'administration du président Andrew Jackson en faveur de leur protection en Alabama ; mais aucune réponse n'est parvenue et le Traité de Cusseta du 24 mars 1832 a divisé les terres Creek en lots individuels[http://digital.library.okstate.edu/kappler/Vol2/treaties/cre0341.htm].
Les Creek pouvaient vendre leurs attributions et utiliser les fonds pour migrer à l'ouest ou rester en Alabama et se soumettre aux lois fédérales. Les spéculateurs sur la terre et les squatters ont commencé à expluser les Creeks hors de leurs parcelles et la violence a éclaté, menant à la « Guerre Creek » de 1836. Le Secrétaire d'État à la guerre Lewis Cass a envoyé le général Winfield Scott pour « mettre fin à la violence » en déportant les Creek vers les Territoires indiens à l'ouest du fleuve Mississippi. Le site Web officiel des Muscogees décrit la phase suivante : « Dans leur nouveau territoire, les Muscogees des villes basses ont implanté leurs fermes et leurs plantations sur les fleuves Arkansas et Verdigris. Les Muscogees des villes hautes ont rétabli leurs anciennes villes sur la Canadian River et ses affluents du nord. Les villes tribales des deux groupes ont continué à envoyer des représentants à un Conseil national qui s'est réuni près de High Springs. La nation Muscogee dans son ensemble commencé à éprouver une nouvelle prospérité »[http://www.muscogeenation-nsn.gov/history.html].
Creek célèbres
Stacy R. Scott, une jeune Américaine d'origine Creek, préparant un pow wow
à Camp Taqaddum,
Iraq,
18 septembre 2004
Voir aussi
Notes
Bibliographie
- Angie Debo, Histoire des Indiens des États-Unis, Paris, Albin Michel, 1994, ISBN 2-2260-6903-8
Liens internes
Liens externes
Creek (folkeslag)
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À propos 
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