Cythère

Cythère (ou Cythare, ou Cérigo), en grec ancien ἡ Κυθηρία / hê Kythêría, en grec moderne Κύθηρα / Kýthêra), est une île grecque de la mer Egée, située entre le Péloponnèse et la Crète.

Après Chypre, Cythère est l'île dédiée à Aphrodite. Selon Homère, la déesse en tire même l'une de ses épiclèsess, Cythérée. Hérodote mentionne la présence d'un temple dédiée à la déesse dans l'île.

Antoine Watteau a peint plusieurs tableaux évoquant Cythère, dont Pèlerinage à l'île de Cythère. Gérard de Nerval raconte dans son Voyage en Orient comment, en abordant Cythère, il vit un pendu. Cet épisode a inspiré à Charles Baudelaire le poème « Un voyage à Cythère » des Fleurs du mal.

Comme beaucoup de petites îles de la mer Égée, Cythère est maintenant très peu peuplée. Elle compte environ habitants, alors que probablement descendants d'émigrés de Cythère vivent en Australie, pour ne citer qu'un cas.

Un séisme de magnitude 5,6 à 5,8 a frappé l'île le 5 novembre 2004.

Cythère possède un musée archéologique qui rassemble de nombreux objets de la civilisation minoenne.

L'île a donné son nom à un arbre fruitier : le prunier de Cythère, qui pourtant n'est pas arbre originaire d'Europe.

Liens externes

• Projet Kythera Island , mené conjointement par University College Londres et l'École anglaise d'Athènes, sur l'histoire de l'île.