La défense et la sécurité, formant la sécurité nationale, sont des fonctions régaliennes d'un État qui visent à assurer, en tous lieux, tous temps et toutes circonstances, l'intégrité du territoire, la protections de la population et la préservation des intérêts nationaux contre tous types de menace et d'agressions. Elles participent également au respect des alliances, traitéss et accords internationaux.
Ces missions sont probablement à la base même de la notion d'État, si tant est que les communautés primitives se sont à l'origine rassemblées et organisées pour assurer leur sécurité.
« La défense ! C’est la première raison d’être de l’État. Il n’y peut manquer sans se détruire lui-même. » (Charles de Gaulle, deuxième discours de Bayeux, 1952)
La défense et la sécurité sont nationales car elles ne concernent pas seulement la défense militaire et les forces armées, mais toutes les administrationsss responsables de grandes catégories de fonctions ou de ressource essentielles à la vie du pays.
- Ordre public et sécurité civile,
- Relations extérieures et diplomatie,
- Finance
- Matières premières, énergie, alimentation et produits industriels,
- Santé publique,
- Transports et télécommunications,
- Travaux publics
- Sécurité des systèmes d'information ...
La défense nationale concerne la protection contre les seules menaces extérieures.
Le terme sécurité concerne des menaces non liées explicitement à des agressions militaires :
- Sur un territoire national, la sécurité peut concerner l'ordre public et les menaces intérieures en général. Il est alors question de sécurité intérieure, de sécurité santitaire, etc... La mise en œuvre est de la responsabilité de ministères particuliers en fonction des menaces observées (ministère de l'Intérieur avec les forces de sécurité, ministère de la santé,...), ou d'organismes interministériels lorsque la menace est plus large.
- La sécurité peut aussi concerner des menaces plus globales. Par exemple, le problème de raréfaction des ressources naturelles (pétrole, gaz, charbon,...) pose des problèmes de sécurité économique en général. Il demande de mettre en place des mesures de sécurité d'approvisionnement, qui dans un contexte européen pourraient être mises en commun entre les pays de l'Union européenne.
Dans un contexte international, le terme sécurité s'adresse à la défense des nations : il s'agit de questions de sécurité, de Conseil de sécurité des Nations unies, de sécurité collective...
