Il doit son nom au navigateur Vitus Béring (1681-1741), un explorateur russe né au Danemark qui a traversé le détroit en 1728.
Les deux îles Diomède se situent à peu près en son centre, de part et d'autre de la frontière entre la Russie et les États-Unis
Pendant la dernière ère glacière, le niveau de la mer était suffisamment bas pour permettre le passage à pied entre l'Asie et l'Amérique du Nord à l'emplacement de l'actuel détroit de Béring. Cette voie aurait été empruntée par les premiers hommes ayant peuplé le continent américain. Il y a 20 000 ans, des tribus sibériennes ont franchi le détroit pour aller peupler l'Amérique. Située à la même latitude que l'Islande, la zone du détroit est caractérisée par des températures extrêmement basses et des vents violents.
Tunnel sous le détroit de Béring
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