Dan Sperber est un chercheur en sciences sociales et cognitives. Il est notamment l'auteur de Le Structuralisme en anthropologie (Seuil 1968/1973), Le Symbolisme en général (Hermann 1974), Le Savoir des anthropologues (Hermann 1982), et La Contagion des Idées (Odile Jacob 1996). Dans ces trois livres, il a développé une conception naturaliste de la culture sous le nom d’épidémiologie des représentations. Dan Sperber est aussi le co-auteur, avec Deirdre Wilson de l'Université de Londres de La Pertinence, Communication et Cognition (Minuit 1989 - deuxième édition révisée en anglais : Relevance: Communication and Cognition Second Edition, Blackwell 1995). Ensemble ils ont développé une conception cognitive de la communication sous le nom de théorie de la pertinence. L'épidémiologie des représentations et la théorie de la pertinence ont l'une et l'autre rencontré un vif succès au sein de la communauté scientifique et suscité de nouvelles recherches comme de nombreuses controverses.
Directeur de recherche au CNRS, Institut Jean Nicod, Dan Sperber a mené des recherches ou enseigné à l'Université de Cambridge, la British Academy, la London School of Economics, le Van Leer Institute à Jérusalem, l'Institute for Advanced Study à Princeton, l'Université de Princeton, l'Université du Michigan, l'Université de Bologne et l'Université de Hong Kong.
Son travail lui vaut d'être mondialement reconnu, que ce soit dans le domaine des sciences sociales ou celui des Sciences Cognitives. C'est notamment pour cela qu'il est considéré comme l'un des meilleurs exemples français en ce qui concerne la pratique de l'interdisciplinarité.
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