Dioxyde d'azote

Le dioxyde d'azote (NO₂) est une molécule de masse molaire égale à 46g/mol et composée de deux atomes d'oxygène et d'un atome d'azote. C'est un gaz brun, suffocant dans les conditions normales de température et de pression. Il est également très réactif vis-à-vis des molécules organiques.

Il présente une coloration brunâtre ('vapeurs rutilantes') et une odeur douceâtre. C'est une des odeurs que l'on perçoit dans les rues polluées par la circulation automobile. Il s'associe parfois à une autre molécule de dioxyde d'azote pour former du peroxyde d'azote (N₂O₄).

NO2 comme polluant

Le dioxyde d'azote est également un radical, ayant un électron non-apparié, ce qui en fait un oxydant et un poison assez violent: son inhalation donne une réaction instantanée avec l'eau des poumons, conduisant à la production d'acide nitrique. Les cartes satellitaires de la pollution par NO₂ montrent 3 foyers principaux comme source, mais aussi que les routes des navires marchands et de guerre sont tracées par le NO₂, notamment en Mer Rouge et dans l'Océan Indien entre la pointe sud de l’Inde et l’Indonésie. Au dessus de la mer, le taux d'UV est augmenté et les moteurs marins n'ont pas bénéficié des progrès de l'automobile. Leur fuel est de plus de mauvaise qualité.

Le charbon actif adsorbe très efficacement NO₂, tant qu'il n'est pas saturé.

Lien externe

• Pollution de l'air par le dioxyde d'azote et santé résumé de GreenFacts de rapports scientifiques de l'OMS