L'expression est toutefois erronée. En effet, il n'y a pas de droit saxon dans le droit de la Common Law et le droit américain contemporain s'est largement éloigné de la Common Law anglaise depuis fort longtemps.
Il n'en demeure pas moins que la Common Law est un système très distinct, traditionnellement, du système juridique dit de tradition romano-germanique. Ce dernier est caractérisé par un droit écrit (le plus souvent codifié) que les juges appliquent. A l'inverse, la Common Law est un droit jurisprudentiel, créé par les précédents du juge.
