Histoire
En 1984 les gouvernements allemand et français définirent leur demande pour un hélicoptère multi-rôles pour le champ de bataille. Les entreprises retenues furent l'Aérospatiale et MBB qui travaillèrent en coopération.
Ce fut le 2 hélicoptère spécifiquement conçu pour les théâtres de combat européens. En Italie, un hélicoptère du même type avait déjà fait un premier vol : l'A129 Mangusta.
Après une longue période de gestation peu fructueuse et en raison de son coût élevé, le programme fut d'abord annulé en 1986 puis repris l'année suivante. En novembre 1989, la société Eurocopter reçut un contrat pour fabriquer cinq prototypes dont une version allemande anti-char et une version française d'escorte. Le premier prototype vola en avril 1991. Lorsque les divisions Hélicoptères des sociétés Aérospatiale et MBB fusionnèrent en 1992 pour former le groupe Eurocopter, le programme Tigre y fut intégré.
L'hélicoptère fit sa première apparition publique importante dans le film James Bond Goldeneye en 1995 où le vol d'un prototype est un élément essentiel de l'intrigue (il faut noter cependant que le vrai Tigre n'a pas de « cockpit éjectable » mais c'est le cokpit qui se coupe en deux une fois au sol pour laisser sortir le pilote, comme dans le film. Seul l'hélicoptère russe Kamov Ka-50 Hokum possède un système d'éjection du pilote).
La production en série commença en mars 2002. Le premier Tigre réceptionné (HAP 2001) a été livré à l'École franco-allemande (EFA) de l'Aviation légère de l'armée de terre en avril 2005.
En décembre 2001, l'Australie passe une commande pour 22 machines de type reconnaissance armée (ARH), avec tourelle canon, roquettes et missiles air-sol américains Hellfire. Une partie de l'assemblage aura lieu sur place.
En décembre 2005, l'Espagne commande 24 appareils équipés de moteurs plus puissants (de 14%), le Tigre HAD (appui feu & destruction) qui combine canon, roquettes et missiles air-sol.
Le Tigre ne sera operationel dans l'armée française (5e régiment d'hélicoptères de combat de Pau) qu'en décembre 2008 après sa phase d'expérimentation tactique ainsi que sa mise au standard naval.
Fin d'année 2007, l'EHAP (Escadrille d'hélicoptère d'appui protection) 'Corsaires' du 5ème RHC (Régiment d'hélicoptères de combat)possèdera 4 TIGRE HAP sur les 8 que devrait compter l'escadrille quand elle sera complète. A terme, le régiment comptera 16 TIGRE et le DAOS (Détachement ALAT des opérations spéciales) basé également à Pau en utilisera 4.
Caractéristiques de l'appareil
En 2007, l'hélicoptère Tigre commencera seulement son expérimentation opérationnelle dans l'aviation légère de l'armée de terre française. À ce titre, ses capacités sont moins connues du grand public que celles d'hélicoptères concurrents (AH-64 Apache, Mi-28…) mais l’hélicoptère franco-allemand Tigre est un engin aux performances proches : pesant 6 tonnes, équipé d'un rotor quadripale de 13 mètres de diamètre et motorisé par deux turbines MTR 390 de 1285 ch de puissance chacune au décollage. Grâce à une cellule entièrement en matériaux compositess, l'ensemble de la structure est allégé et s'en trouve plus maniable, avec une suppression des crique métalliques et un renforcement de la résistance en cas de crash au sol.
L'excellente manœuvrabilité (qui lui permet de faire un looping), conséquence de sa cellule en composite, lui permet notamment de se déplacer agilement à travers les différents théâtres d'opération, notamment les montagnes. Notons qu'il est le seul hélicoptère de combat navalisé, hormis la version britannique de l'Apache AH-64D qui fut adaptée à grands frais.
Le Tigre atteint la vitesse de 280 km/h pour une autonomie exceptionnelle de 800 km, sans réservoirs de convoyage supplémentaires.
De par sa conception récente, il ne nécessite qu'une faible maintenance pouvant être effectuée directement sur le théâtre des opérations avec une équipe de 4 ou 5 personnes, quatre ou cinq fois moins importante que pour les hélicoptères concurrents. Comme sur la plupart des hélicoptères de combat, pilote et tireur sont placés l'un derrière l'autre, ce qui permet de réduire la largeur de l'appareil et donc sa vulnérabilité aux tirs frontaux ennemis. Le tireur est placé à l'arrière de l'appareil. Aussi, pour améliorer sa visibilité, son siège est légèrement surélevé par rapport à celui du pilote.
Dans la version allemande UHT (Unterstützungshubschrauber Tiger) plus spécialisée dans le rôle antichar, le viseur est monté au-dessus du rotor principal. Sur cette version, le canon est installé dans une nacelle accrochée sous une ailette.
Les versions appui-protection (HAP, HAD, HAR) sont équipées d'un viseur placé sur le toit du poste de pilotage. La version allemande anti-char (UHT) a son viseur au-dessus du mât du rotor principal.
Source: Checkpoint-Online 
Une avionique ultra-moderne
Le Tigre dispose, de jour comme de nuit, d'une précision de destruction de cibles inégalée. Ses systèmes de visée calculent instantanément la trajectoire de la cible. À titre d'exemple, lorsque sa tourelle-canon tire une rafale de 10 obus de 30 mm, de jour ou de nuit, une cible mobile ou immobile, même distante de 1 km, n'a pratiquement aucune chance de survie. Ce type de conduite de tir n'existe sur aucun des hélicoptères en service jusqu'à présent (11/2007).
Le Tigre doit largement sa légèreté à sa structure ultramoderne, constituée à 80 % de matériaux composites, essentiellement du Kevlar et des fibres de carbone. Sans être furtif, il renvoie une image radar et infrarouge minimale, grâce au design étudié des surfaces, aux peintures absorbantes utilisées et au système réducteur de signature thermique appliqué à l'échappement des turbines. Celles-ci sont par ailleurs séparées par une plaque blindée, afin d'éviter la perte des deux en cas d'impact direct sur l'une d'entre elles. L'avionique, tout aussi moderne, comprend les éléments suivants :
- Une paire de bus de transfert de données redondants ;
- Quatre écrans couleur multifonctions, deux pour le pilote et deux pour le tireur ;
- Des systèmes de navigation autonomes ;
- Un système de pilote automatique ;
- Un générateur de carte numériques;
- Des détecteurs d'alerte radar et laser.
Source : [1]
Utilisateurs
Le Tigre est utilisé par les pays suivant (nombre d'appareils commandé) :
- 22 version ARH
- 80 dont 40 HAP et 40 HAD
- 24 version HAD
Apparitions
Photo du Tigre
Image:Prototype_HEC_UHT.jpg|Eurocopter Tigre prototype UHT
image:Eurocopter Tiger.gif|Le Tigre UHT faisant un looping
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Voir aussi
Sources
Liens internes
Liens externes
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Eurocopter Tiger
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