Évolution du concept : de l'économie classique à l'économie du savoir
Les économistes de l'école classique retenaient trois facteurs de production, formalisés par Adam Smith : la terre, le capital et le travail.
Aujourd'hui, les économistes néoclassiques ne retiennent que deux facteurs de production, le travail et le capital. Le facteur capital se décompose en plusieurs sous-éléments :
- le capital physique (immobilier, matériels de production, biens durables, etc.), qui s'accroit avec l'investissement et, sans investissement, décroit au fil du temps (selon un taux de dépréciation du capital).
- le capital humain, qui correspond aux connaissances accumulées par les humains et mobilisables pour travailler (apprentissage, formation d'ingénieur, expérience, etc.)
- le capital immatériel, terme développé par l'économie du savoir, qui correspond à la valeur accumulée par une entreprise sous forme d'organisation, de savoir-faire accumulé, ou d'image de marque. L'économie des pays développés dépend de plus en plus du capital immatériel.
- on parle aussi de capital social, et de capital culturel, comme variables explicatives de l'amélioration de la productivité ne résultant pas des autres facteurs.
- Le facteur « terre et sous-sol » (d'ailleurs de plus en plus en plus aménagé par la main de l'homme) fait partie du capital :
Pour simplifier, les quatre principaux facteurs de production apparaissent de nos jours être les suivants :
Les experts estiment que le
capital immatériel représente au moins entre 60 et 70 % de la valeur des entreprises. Certains mettent la connotation de ce quatrième facteur dans le concept
Management.
L'investissement permet d'augmenter le volume des facteurs de production. La formation peut être considérée comme une forme d'investissement, puisqu'elle augmente les capacités du travailleur.
Optimisation des facteurs, productivité, développement
Dans une économie de la rareté, la combinaison optimale de ces éléments pour chaque produit ou service offert sur le marché détermine ce qu'on appelle généralement l’intensité des facteurs. On parlera ainsi, au niveau de la quantité de capital utilisée par unité produite, « d’intensité capitalistique ».
Dans une économie dynamique (= en changement permanent), la croissance économique est assurée :
- soit par un accroissement des quantités de facteurs de production mobilisés,
- soit par une amélioration de la combinaison productive de sorte que la même quantité de facteurs engendre davantage de produit.
- soit par le progrès technique (dans le modèle de Solow), qui augmente la productivité globale des facteurs.
On parlera donc selon le cas de meilleure productivité du travail, ou de meilleure
allocation des ressources / des facteurs.
En considérant le PIB comme une fonction du capital et du travail, la croissance résulte de trois paramètres :
Les nouvelles théories de la
croissance et du
développement économique s'efforcent de faire de la productivité un facteur endogène, que l'on explique par des variables telle que :
- l'effort de recherche et développement, et l'investissement dans le travail (effort de formation). On rejoint là la notion mentionnée plus haut de capital-savoir.
- l'effort d'investissement collectif en infrastructures (routières, de télécommunication). Encore que cela soit assimilable à du capital physique. mais on peut y ajouter les infrastructures institutionnelles, proches du capital-savoir : systèmes juridique, réglementaire, monétaire, éducatif, etc
Bibliographie
- Capital immatériel, connaissance et performance, sous la direction d'Ahmed Bounfour, l'Harmattan, 2006.
Voir aussi
Tuotannontekijä
Produktionsfaktorer
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