Description
Les premières fourmis connues seraient apparues à la fin du
Crétacé et seraient une évolution des guêpes du
jurassique. Morphologiquement, elles se distinguent des autres
insectes principalement par des
antennes avec un coude marqué et par un
pédoncule en forme de perle formé des premiers segments
abdominaux (qui sont joints au thoraxs chez les
guêpe). Ce pétiole intercalé donne à l'abdomen une plus grande mobilité par rapport au reste du corps(c'est la forme du pétiole qui permet de déterminer l'espèce de la fourmi à coup sûr). À l'exception des individus
reproducteurs, la plupart des fourmis sont
aptères (sans
ailes).
Elles se sont adaptées à presque tous les milieux terrestres et souterrains (on en a trouvé jusqu’au fond d’une grotte de 22 km de long en Asie du Sud est), sans toutefois avoir colonisé les milieux aquatiques et les zones polaires et glaciaires permanentes.
Les œufs sont pondus par une ou parfois plusieurs reines (bien qu'il existe des fourmis sans reine;les espèces de fourmis possédant une seule reine sont appelées monogynes et celles possédant plusieurs reines sont dites plurigynes), et la plupart des individus grandissent pour devenir des femelles aptères et stériles appelées ouvrières. Périodiquement, des essaims de nouvelles reines et de mâles, généralement pourvus d'ailes, quittent la colonie pour se reproduire. Les mâles meurent ensuite rapidement, tandis que les reines survivantes, fécondées, fondent de nouvelles colonies ou, parfois, retournent dans leur fourmilière natale.
Densité de nids
Elle varie fortement selon l'espèce et l'environnement, étant notamment lié à la disponibilité en nourriture.
On trouve plus de . La
Formica yessensis, une espèce de fourmi des bois a construit une colonie de nids sur 1250 ha au Japon, abritant plus d’1 million de reines et 306 millions d’ouvrières
[.].
Développement
Reine de Formica sanguinea
Les fourmis se développent par métamorphose complète, en passant par trois stades successifs : œuf, larve, nymphe (parfois pupe ou cocon, principalement chez les Formicinae) puis adulte (sans croissance à l'état adulte). La larve, privée de pattes, est particulièrement dépendante des adultes. Les différences morphologiques majeures entre les reines et les ouvrières, et entre les différentes castes d'ouvrières quand elles existent, sont induites par le régime alimentaire au stade larvaire. Quant au sexe des individus, il est génétiquement déterminé : si l'œuf est fécondé, l'individu est alors l'œuf donnera une femelle (ouvrière ou reine), s'il ne l'est pas, l'individu est .
Les fourmis pratiquent la trophallaxie, le processus alimentaire au cours duquel une fourmi régurgite une partie de la nourriture qu'elle a ingérée dans son jabot social pour la restituer à une autre fourmi. Les larves et les pupes doivent être maintenues à température constante pour assurer leur développement et sont souvent déplacées parmi les diverses chambres de couvée de la fourmilière.
Une nouvelle ouvrière passe les premiers jours de sa vie adulte à s'occuper de la reine et des jeunes. Ensuite, elle participe à la construction et au maintien du nid, puis à son approvisionnement et à sa défense. .
Chez certaines fourmis, il existe également des castes physiques. Selon leur taille, les ouvrières sont mineures, moyennes ou majeures, ces dernières participant à l'approvisionnement plus tôt. Souvent les fourmis les plus grandes sont disproportionnées : tête plus grande et mandibules plus fortes. Chez quelques espèces, les ouvrières moyennes ont disparu, et il existe une grande différence physique entre les petites et les géantes, appelées parfois soldats bien que leur rôle défensif ne soit pas nécessairement prépondérant.
Morphologie type
Parmi les 11 800 espèces connues environ (on estime à plus de 20 000 le nombre total d'espèces), la plus grande (30 mm de long) est Dinoponera quadriceps chez laquelle la reproduction d'une ouvrière aboutit, invariablement, à la mort en pleine action de son soupirant : encore accouplée, elle lui sectionne l'abdomen. Puis retourne au nid, toujours munie des pièces génitales de sa brève rencontre, ce qui la rend non réceptive aux avances des autres mâles.
Toutes sortes de comportements sont observés chez les fourmis, le nomadisme en est l'un des plus remarquable. Les fourmis légionnaires d'Amérique du Sud et d'Afrique, respectivement. Celles-ci ne forment pas de nid permanent, mais alternent plutôt entre des étapes de vie nomade et des étapes où les ouvrières forment un nid provisoire (le bivouac) à partir de leurs propres corps. La plupart des fourmis forment des colonies stationnaires, creusant d'habitude dans le sol ou une cavité. Les colonies se reproduisent par des vols nuptiaux comme décrit plus haut, ou par la fission (un groupe d'ouvrières creuse simplement un nouveau trou et élève de nouvelles reines). Les membres de différentes colonies sont identifiés par l'odeur et habituellement les intrus sont attaqués, avec des exceptions notables. D'autres méthodes de développement de nouvelles colonies ont été observées :
- Quelques fourmis sont esclavagistes, comme les Formica sanguinea, et pillent le couvain des autres espèces en faisant de véritables raids dans les colonies d'autres fourmis, s'emparent de pupes, cocons et nymphes qui sont traitées comme le couvain génétiquement parent, nourries, choyées, protégées.
Une fois nées, les ouvrières esclaves ne se rendent compte de rien, et pensent être dans leur fourmilière d'origine. Elles se mettent donc tout naturellement au travail.
Il arrive parfois qu'une reine d'une autre espèce soit prise en esclavage, la fourmilière disposera donc pendant une vingtaine d'années d'esclaves à profusion.
Quelques espèces, comme les fourmis amazones (Polyergus rufescens), sont devenues complètement dépendantes de telles esclaves, au point d'être incapables de s'alimenter sans leur aide.
- Quelques fourmis, appelées pot de miel, ont des ouvrières spécialisées appelées replètes qui stockent simplement l'alimentation pour le reste de la colonie ; elles sont généralement immobilisées par leurs abdomens considérablement gonflés. En Afrique, Amérique (Myrmecocystus) et Australie où elles vivent, on les considère comme un mets délicieux.
[[Image:WeaverAntNest.JPG|thumb|300px|Nid de feuilles assemblée par des fourmis tisserandes (
Philippines). La reine est transportée un peu plus loin par les ouvrières lorsque les feuilles se dessèchent. De telles fourmis ont été installées depuis des siècles sur des cultures en Chine pour en protéger les fruits contre d'autres insectes, le prix à payer étant quelques piqûres lors de la récolte, mais attention ces espèces sont volontiers invasives.]]
- Les fourmis tisserandes (Oecophylla) construisent leur nid dans des arbres en attachant des feuilles ensemble, d'abord en les joignant par un pont d'ouvrières puis en les collant ensemble avec de la soie produite par des larves.
- Les coupeuses de feuilles (Atta) se nourrissent, pour une part importante, d'un champignon symbiotique qui se développe uniquement dans leurs colonies. Elles récoltent continuellement des feuilles dans lesquelles elles découpent de petits morceaux qui servent à cultiver le champignon. Les castes de ces fourmis sont organisées autour de la découpe des feuilles et en fonction de la taille des morceaux dont elles sont chargées.
- Les fourmis charpentières (certaines espèces du genre Camponotus) font leurs nids en creusant le bois. Elles varient en taille (polymorphisme), elles mesurent, en général, plus d'un centimètre, elles comptent parmi les plus grandes espèces d'Europe.
- Les fourmis moissonneuses (Messor sp.) du Bassin méditerranéen amassent des graines de graminées sauvages et cultivées, parfois par tonnes, dans des 'greniers' souterrains. Les fourmis adultes (ouvrières et guerrières) décortiquent et mâchent chaque grain pendant plusieurs heures, de façon à en obtenir une pâte comestible.
- Les fourmis 'pestes', envahisseuses ou encore nuisibles, sont des espèces venues de pays lointains qui envahissent une nouvelle région et s'installent de telle manière qu'on ne puisse les chasser. Les plus connues en France sont les fourmis d'Argentine. Cette espèce particulièrement remarquable par sa petite taille (1-3 mm)et très agressive, a formé une super-colonie de Barcelone à Milan. Les différentes fourmilières, contrairement aux autres espèces, sont alliées entre elles et par conséquent inarrétables quand elles forment de très grandes colonies. Sachez de plus que cette espèce introduite en France par des pots de Lauriers roses venus d'Argentine à déjà chassé plusieurs espèces d'autres insectes du sud de notre pays (dorandillula en particulier).
- À noter qu'une espèce est protégée en France, Formica rufa. Leur présence au sein d'une forêt, protège les arbres du développement d'insectes ravageurs. . La fourmilière de ces dernières constitue un dôme de brindilles pouvant atteindre plus d'un mètre de haut, souvent en lisière de forêt ou de clairière. Le dôme permet une parfaite régulation de la température et une exposition optimale aux rayonnements solaires, favorisant ainsi une croissance rapide du couvain. Fait, notable, certaines espèces de Fourmis rousses peuvent s'associer en de supercolonie. L'utilisation de feuilles de résineux ou de particules de résines contribue à la désinfection du nid.
Concernant la reproduction, la
Wasmannia auropunctata a la possibilité assez exceptionnelle d'avoir deux
modes de multiplication : la
reproduction ou la
multiplication asexuée par
clonage.
Il existe aussi des fourmis sans reine, citons :
Le privilège de la reproduction est le fruit d'une organisation hiérarchique, où la gamergate, individu dominant de la colonie, occupe cette place centrale. Son privilège reproductif pourra être remis en cause par des rivales au cours de joutes phéromonales et d'agressions ritualisées.
Comportements
Les fourmis possèdent un comportement que l'on retrouve par exemple chez les abeilles, consistant à rassembler un grand nombre d'individus afin de créer une colonie fonctionnelle et rapide.
Communication
Les fourmis « sentent » avec leurs antennes, mobiles et coudées. Certains individus dits ouvriers ou soldats disposent de puissantes mandibules
La
communication entre les fourmis se fait surtout au moyen de produits chimiques volatiles appelés
phéromoness, émises par diverses glandes, parfois dans une substance lipophile qui recouvre naturellement tout le corps de la fourmi. Comme d'autres
insecte, les fourmis sentent avec leurs antennes. Celles-ci sont assez mobiles, ayant — comme mentionné plus haut — une articulation coudée après un premier segment allongé (le scape), leur permettant d'identifier aussi bien la direction que l'intensité des
odeurs. Ce système d'orientation olfactif est combiné avec des composantes visuelles (points de repère, position du soleil), capacité à mesurer la distance parcourue.
L'utilisation principale des phéromones réside dans la définition et le repérage de « pistes » olfactives destinées à guider les fourmis vers des sources de nourriture (voir ci-dessous). Les phéromones sont aussi mélangées avec la nourriture échangée par trophallaxie, informant chacune sur la santé et la nutrition de ses congénères. Les fourmis peuvent aussi détecter à quel groupe de travail (par exemple le fourragement ou la maintenance de nid) l'une ou l'autre appartient. De même, une fourmi écrasée ou attaquée produira une phéromone d'alerte dont la concentration élevée provoque une frénésie agressive chez les fourmis à proximité ou dont une concentration plus faible suffit à les attirer. Dans certains cas, les phéromones peuvent être utilisées pour tromper les ennemis, ou même pour influencer le développement des individus. Ainsi, la reine produit une phéromone spéciale en l'absence de laquelle les ouvrières commenceront à élever de nouvelles reines.
Certaines fourmis émettent des sons, on parle alors de stridulations (friction de la râpe, formée d'un alignement de côtes, de stries, de dents, d'épines, et du grattoir, qui consiste en une saillie ou un bord vif, qui produit la stridulation, un peu comme le ferait un clou grattant sur une lime ou l'ongle passant sur les dents d'un peigne). Ces sons permettent alors d'attirer d'autres ouvrières pour, par exemple, porter une proie trop lourde pour un individu isolé. Cette méthode est toutefois moins efficace que la piste de phéromones, comme l'a montré G.D dans sa fameuse expérience du même nom.
D'autres utilisent aussi la communication visuelle, de moins en moins répandue. Chez les Tetraponeras par exemple, lorsque les larves ont un besoin en nourriture, elles remuent simplement la tête pour que, rapidement, une ouvrière intervienne pour lui ingurgiter de la nourriture liquide de bouche à bouche. Chez les Tisserandes, lorsqu'une ouvrière se lance dans la construction d'un nouveau nid, elle commence par agripper une feuille pour la courber. Elle sera immédiatement rejointe par son entourage qui aura aperçut la scène et qui l'aidera dans sa tâche. C'est ainsi qu'elles pourront rejoindre les bords de deux feuilles pour les tisser entre elles.
Comportement collectif
Les fourmis attaquent et se défendent en mordant et, pour certaines espèces, en projetant de l'
acide formique (fomicinae) qui fait fondre la
chitine des insectes, ou d'autres substances pouvant engluer un adversaire, ou encore en piquant à l'aide d'un aiguillon (qui chez quelques espèces reste piqué avec la glande à venin dans la peau de la victime).
Chez la plupart des espèces, la colonie a une organisation sociale complexe et est capable d'accomplir des tâches difficiles (exploiter au mieux une source de nourriture, par exemple). Cette organisation apparaît grâce aux nombreuses interactions entre fourmis, et n'est pas dirigée -- contrairement à une idée répandue -- par la reine. On parle alors d'intelligence collective, pour décrire la manière dont ce comportement collectif complexe apparaît, grâce à des règles individuelles relativement simples.
Dans les colonies de fourmis, le « comportement global » n'est donc pas programmé chez les individus, on dit qu'il émerge de l'enchaînement d'un grand nombre d'interactions locales entre les individus et leur environnement.
Un exemple classique de comportement collectif auto-organisé est l'exploitation des pistes de phéromones. Une fourmi seule n'a pas l'intelligence nécessaire pour choisir le plus court chemin dans un environnement complexe. De fait, c'est la colonie dans son ensemble (du moins, les individus impliqués dans le fourragement) qui va choisir ce chemin.
En 1980, Jean-Louis Deneubourg a pu vérifier expérimentalement qu'une colonie de fourmis (de l'espèce Lasius niger) disposant de deux chemins de longueurs différentes pour rallier une source de nourriture, choisissait plus souvent le chemin le plus court. Il décrit ainsi ce phénomène [[http://www.archipress.org/ts/deneubourg.htm ]
sur archipress.org
- « (...) un « éclaireur », qui découvre par hasard une source de nourriture, rentre au nid en traçant une piste chimique. Cette piste stimule les ouvrières à sortir du nid et les guide jusqu’à la source de nourriture. Après s’y être alimentées, les fourmis ainsi recrutées rentrent au nid en renforçant à leur tour la piste chimique. Cette communication attire vers la source de nourriture une population de plus en plus nombreuse. Un individu qui découvre une source de nourriture y « attire » en quelques minutes n congénères (par exemple 5); chacun de ceux-ci y attirent à leur tour n congénères (25), et ainsi de suite. »
Si l'on considère plusieurs chemins pour se rendre sur le lieu d'approvisionnement, on comprend que les individus empruntant le plus court reviendront plus vite à la fourmilière que ceux qui auront pris le plus long. C'est ainsi que ce chemin comportera une trace olfactive de plus en plus forte par rapport aux autres et sera donc préféré par les fourmis.
On connaît depuis d'autres exemples de ce type, comme la construction du nid, la répartition du couvain dans celui-ci, l'entassement des cadavres de la colonie, l'organisation en « supercolonies », etc.
Chorologie
Répartition
Une estimation du nombre de fourmis vivant aujourd’hui sur terre à un instant donné est environ .
Les fourmis constitueraient 1 à 2 % du nombre d'espèces d'insectes, mais près de 20% de leur
biomasse. Chaque individu ne pèse que de 1 à 10 milligrammes, mais leur masse cumulée dépasserait celle de l'humanité. de fourmis sont répertoriées en 2005, mais on en découvre régulièrement, essentiellement en zone tropicale et dans la
canopée (qui n'est explorée que depuis quelques dizaines d'années). sont connues en Europe, alors qu'on peut en compter jusqu'à 40 espèces différentes sur un seul mètre carré de forêt tropicale en Malaisie , et , soit presque autant que pour toute la Finlande ou les îles Britanniques). , soit trois à quatre fois la masse cumulée des mammifères, oiseaux, reptiles, et amphibiens vivant sur cette surface. Elles jouent un rôle majeur dans le recyclage des espèces et dans la formation et la structuration des sols. Plusieurs espèces vivent en
symbiose avec des bactéries, des champignons, des animaux (papillons ou pucerons par exemple) ou avec des arbres ou des fleurs.
Relations de coopération et de prédation
- Des pucerons sécrètent un liquide sucré appelé le miellats. Normalement il tombe au sol, mais certaines fourmis s'en nourrissent. Les fourmis tiennent à distance les prédateur des pucerons et les transportent aux meilleurs emplacements pour se nourrir. Certaines les accueillent au sein même de la fourmilière, pour les espèces se nourrissant sur les racines des plantes. Les fourmis sont donc les seuls animaux connus à posséder, tout comme l'homme, des animaux domestiques .
- Des chenilles myrmécophiles ou aimant la fourmi (généralement bleues, cuivrées, ou aux poils rayés) sont mises en pâture comme du bétail par les fourmis le jour, et sont ramenées à l'intérieur du nid des fourmis la nuit. Ces chenilles ont une glande qui sécrète le miellat quand les fourmis les massent .
- Quelques chenilles myrmécophages (se nourrissant de fourmis) sécrètent une phéromone qui fait que les fourmis prennent la larve pour une des leurs. Les chenilles sont alors emportées dans le nid où elles peuvent se nourrir de larves de fourmi .
- D'autres espèces de chenilless sécrètent une phéromone les faisant passer pour des larves de fourmi. Elles peuvent ainsi se développer en étant protégées et nourries par la colonie. C'est une forme de parasitisme .
Résistance
Les fourmis produisent naturellement, notamment pour protéger leurs œufs et leurs cultures de champignons des
insecticides, des fongicidess, des
bactéricide, des virucides et une batterie de molécules complexes dont les fonctions ne sont pas toutes connues. Elles font partie des premières espèces pionnières et montrent des capacités étonnantes de terrassement, de colonisation et de
résilience écologique, et même de résistance à la
radioactivité.
Rôle environnemental
Terrassement
. Certaines espèces jouent un rôle au moins aussi important que celui des lombrics pour les couches superficielles du sol ; .
De nombreuses espèces décolmatent et acidifient le sol rendant mobilisable des nutriments autrement moins biodisponibles. Ils enfouissent de la matière organique et remontent en surface un sol fragmenté en petites particules propice à la croissance des graines.
Les fourmis contribuent à la fois à homogénéiser et aérer le sol, à l'enrichir en surface et en profondeur, tout en diversifiant les habitats en fonction de la proximité de la fourmilière.
Fonctions écologiques
Les fourmis tropicales Atta peuvent découper les feuilles d'arbres sains, mais ses individus sont attirés par l'odeur de la sève des feuilles ou tiges blessées. Elles peuvent défolier entièrement un grand arbre tombé au sol en 12 à 48 heures. Ces feuilles serviront de support aux cultures d'un champignon dont la fourmi atta est friande
Les fourmis jouent un rôle pédologique majeur, elles protègent certains arbres de parasites (),
D’autres espèces cultivent des parasites des plantes (pucerons ou cochenilless dont elles exploitent le miellat)
Elles protègent aussi certaines espèces qui leur fournissent abri ou nourritures. Elles contribuent à disperser et à faire germer de nombreuses graines, . .
De nombreuses épiphytes dépendent des fourmis ou sont favorisées par leur présence. Pour les attirer, ces épiphytes leur offrent du nectar et/ou un abri en échange d’une protection contre divers prédateurs et parfois d’une aide à la dispersion des graines (certaines fourmis (Crematogaster ou Camponotus) végétalisent leurs nids et fabriquent des jardins suspendus en incorporant des graines d’épiphytes dans les parois de leurs nids faits de fibres ou pulpe de bois mâchées) Elles défendent activement leurs jardins et en tirent un nectar extrafloral, un abri supplémentaire et peut-être une protection microclimatique.
Certaines espèces causent cependant des dégâts à certaines plantes cultivées par l’élevage des pucerons et cochenilles. Des espèces introduites et très invasives ne sont pas combattues par les fourmis locales du pays d’arrivée (elles ne les reconnaissent pas comme dangereuses). C’est une cause de régression de la biodiversité, par régression ou disparition d’espèces de fourmis concurrentes ou d’espèces d’autres règnes.
Fonctions agronomiques ou pour l’agrosylviculture
Certaines espèces de fourmis tisserandes sont depuis longtemps introduites dans les cultures fruitières pour défendre les fruits d’attaques d’insectes, des fourmis du genre
Ectatomma à petits effectifs mais à nids nombreux ( au
Mexique patrouillent en permanence et mangeraient annuellement . les
Solenopsis invicta défendent la canne à sucre de certains parasites majeurs, comme la
Wasmannia auropunctata protège les cocotiers des
punaises, mais ces espèces sont souvent invasives et provoquent des piqûres très douloureuses.
Fonction sanitaire
Certaines espèces de fourmis, nécrophages, limitent la diffusion et pullulation de pathogènes
Les fourmis jouent un rôle majeur de
nécrophage, même en pleine ville et en zone tempérée pour des oiseaux, rats, souris et autres petits animaux morts par exemple. En nettoyant rapidement les cadavres dont elles ne laissent souvent que les os, cuticuless dures ou arrêtes elles empêchent la libération dans l'environnement de nombreux
propagule de microbes pathogènes.
, avant d'être recyclés dans le sol.
Les fourmis se nettoient sans cesse et s'enduisent, elles, leurs reines ainsi que leurs œufs de molécules bactéricides, virucides et antifongiques. Les fourmis chargées d'éliminer les cadavres du nid, les excréments et autres déchets sont souvent des ouvrières en fin de vie ou des individus qui restent dans les endroits consacrés aux déchets et n'ont plus de contacts directs avec les autres fourmis. Certaines espèces s'enduisent de bactéries filamenteuses 'amies' qui repoussent d'autres bactéries, pathogènes.
Cependant, leurs élevages de pucerons peuvent induire l'infestation des plantes par des champignons, via le miellat ou les piqûres faites dans les feuilles.
Autres fonctions
L’industrie, pharmaceutique notamment, s’intéresse aux nombreuses substances synthétisées par les fourmis. Des fourmilières reconstituées et circulant dans des salles et couloirs de plastique sont utilisés comme moyen pédagogique.
La fourmi en tant qu’individu ou société intéresse également les
cybernéticiens ou les scientifiques qui travaillent sur l’auto-organisation.
Menaces
Certaines
pollutions, dont celles par les
pesticides affectent de nombreuses espèces, mais c’est surtout l’introduction d’
autres espèces de fourmis, invasives, et la destruction de leurs habitats (
forêts, prairies, savanes et brousses tempéréess,
savane,
bocage) qui sont les premières menaces.
Leurs prédateurs naturels sont nombreux, des mouches parasites, aux mammifères tels que le
pangolin ou le
tamanoir qui sont des consommateurs spécialisés, de nombreux animaux les consomment épisodiquement, le
faisan ou l'
ours brun en Europe, ou encore les chimpanzés, qui savent utiliser des brindilles pour aller les chercher dans leur nid, sans jamais mettre en péril les espèces, semble-t-il.
Les fourmis arboricoles se déplaçant le long des branches ou sur les feuilles dans la canopée de la forêt courent le risque d'être balayées par le vent, la pluie, ou même par un singe qui passe. On a observé en 2005 que les fourmis arboricoles survivent en se comportant en 'parachutistes'. Lorsqu'elles tombent, elles se mettent en position pattes écartées, comme les parachutistes qui contrôlent leur chute en inclinant leurs membres et leur corps. Ces fourmis glissent avec les pattes antérieures et l'abdomen orientés vers le tronc d'arbre, effectuant souvent des virages à 180° en direction de la cible dans les airs.
Histoire de l'espèce
Position phylogénétique
[Brothers, D. J. 1999. Phylogeny and evolution of wasps, ants and bees (Hymenoptera, Chrysisoidea, Vespoidea, and Apoidea). Zoologica Scripta 28: 233–249.].
─o
├─o Sierolomorphidae
└─o
├─o
│ ├─o Tiphiidae
│ └─o
│ ├─o Sapygidae
│ └─o Mutillidae
└─o
├─o
│ ├─o Pompilidae
│ └─o Rhopalosomatidae
└─o
├─o Formicidae
└─o
├─o Vespidae
└─o Scoliidae
La fourmi et l'homme
Les rapports entre humains et fourmis sont très variables. D'une part, les fourmis ont souvent été utilisées dans des fables et des histoires enfantines pour représenter l'acharnement au travail et l'effort coopératif. Elles peuvent aussi être perçues comme utiles pour nettoyer des insectes parasites et aérer le sol. D'autre part, elles peuvent devenir sources de nuisances mineures ou parasites elles-mêmes quand elles envahissent les maisons, les cours, les jardins et les champs. La fourmi
Tetraponera colonise un arbre creux le
Barteria surnommé au
Gabon l'arbre de l'adultère. On y attachait les femmes adultères dans le temps. La morsure d'une fourmi étant aussi douloureuse que celle d'une guêpe mais moins durable.
Avec la mondialisation des échanges commerciaux et des transports, plusieurs espèces sont devenues invasives.
Une certaine espèce, appelée fourmi tueuse, a tendance à attaquer des animaux beaucoup plus grands qu'elle dans sa quête de nourriture ou dans la défense de ses nids. Les attaques sur l'homme sont rares, mais les piqûres et les morsures peuvent être très douloureuses et incapacitantes si elles sont répétées, avec un choc anaphylactique possible pour quelques espèces dangereuses. Les fourmis peuvent aussi être source de problème lorsqu'elles sont introduites dans des zones géographiques où elles ne sont pas indigènes (comme Linepithema humile, la fourmi d'Argentine, formant la supercolonie qui va des côtes italiennes aux côtes espagnoles en passant par la France, soit plus de km
Image:Ant_SEM.jpg|Tête de fourmi grossie au microscope électronique
Image:Septembre_2004_11.jpg|Reine Camponotus herculaenus
Image:Formica_sanguineapetit.jpg|Formica sanguinea (reine + esclave Formica fusca)
Image:Myrmica_puceron.jpg|Myrmica rubra « à la traite »
Image:Ameisen und Blattläuse.jpg|Les fourmis protègent leurs pucerons
Image:Atta colombica workers cutting whole plant.jpg|Atta colombica, au Panama. Ouvrières à la découpe
Image:LeafAnt.jpg|Atta colombica, au Panama. Ouvrières au transport
Image:Sanguinea oeil 2.jpg|Œil de Formica sanguinea
Image:Meat eater ant nest swarming.jpg|La phase ailée permet la fondation de nouvelles colonies, éloignées
Image:Formiga doméstica.jpg|une des espèces de fourmi 'domestique'.
Image:Myrmica_rubra.jpg|Ouvrière Myrmica Rubra (ou Fourmi rouge)
Image:Lasius_emarginatus.png|Ouvrière Lasius Emarginatus
Image:Fourmilière st amand 2002 vue.jpg|Fourmilière de fourmis rousses des bois, en Forêt de St Amand (Nord de la France)
Image:Fourmilière st amand 2002 détail.jpg|Détail du dôme d'une fourmilière de fourmis rousses des bois, St Amand (Nord de la France)
Bibliographie
- Heikko Bellmann (1999). Guide des abeilles, bourdons, guêpes et fourmis d'Europe. Delachaux et Niestlé (Lausanne), coll. Les compagnons du naturaliste : 336 p.
- Daniel Cherix (1986). Les Fourmis des bois. Payot (Lausanne), collection Atlas visuels, série Comment vivent-ils ? : n.f.
- Bert Hölldobler et Edward O. Wilson (1994) Voyage chez les fourmis, , Seuil (Paris), coll. Science ouverte : 247 pages.
- Julian Huxley (1955). Les Voies de l'instinct : fourmis et termites. À la Baconnière (Neuchâtel), coll. Observation et synthèse : 104 p.
- Pierre Jolivet (1986), Les Fourmis et les Plantes. Un exemple de coévolution. Éditions Boudée (Paris) : 254 pages.
- Pierre-André Latreille (1989). Histoire des fourmis de la France. Cité des sciences et de l’industrie (Paris) : 64 p.
- Luc Passera (1987). L’organisation sociale des Fourmis. Privat (Toulouse), coll. Bios : 280 p.
- Luc Passera et Serge Aron (2005): Les fourmis: comportement, organisation sociale et évolution. Les Presses scientifiques du CNRC, Ottawa, Canada. 480 pp.
- Luc Passera La véritable histoire des fourmis. Fayart (France) le temps des science. Oct 2006 ISBN 2-213-62886-6 33-60-3086-2/01
- Albert Raigner (1952). Vie et Mœurs des fourmis. Payot (Lausanne), coll. Bibliothèque scientifique, 11 : 223 p.
- Laurent Keller et Elisabeth Gordon (2006): La vie des fourmis. Odile Jacob, 303 p.
Aspects culturels
La fourmi est souvent symbole d'un être travailleurleur, agressif et vindicatif. Les fourmis sont parfois utilisées comme un remède contre la paresse (comme au Maroc). Dans certaines régions africaines, les fourmis sont les messagers des dieunesx. On dit souvent que des morsures de fourmi ont des propriétés curatives. Quelques religions amérindien, comme la mythologie Hopi, reconnaissent des fourmis comme des ancêtres. Les morsures de fourmi sont utilisées comme test d'endurance et de courage dans les cérémonies d'initiation de certaines cultures africaines et amérindiennes[voir en particulier le roman L'enfant noir de Camara Laye)].
La fourmi a été le thème d'un certain nombre de créations culturelles :
- des fables : de Jean de La Fontaine ;
- des romans : Les Fourmis de Bernard Werber ; ''Les Formiciens de Hubert de Rienzi;
- des films de science-fiction : Les fourmis géantes, Quand la Marabunta gronde ;
- des téléfilms : Marabunta : l'invasion souterraine ;
- des films de fiction : La Citadelle assiégée, raconte l'assaut de fourmis magnans sur la citadelle des termites ; Le Pays où rêvent les fourmis vertes (en allemand Wo die grünen Ameisen träumen), de Werner Herzog (1984), évoque un conflit entre des tribus aborigènes et une compagnie minière en Australie ;
- des films d'animation : 1001 pattes du studio Pixar, Fourmiz du studio DreamWorks et Lucas, fourmi malgré lui des studios Warner Bros.
- des jeux vidéo : Les Fourmis et son extension Les Guerres de l'Ouest (Microids inspiré de Bernard Werber) ainsi que le jeu de gestion Sim Ant de Maxis.
Fourmi dans les arts plastiques: Fourmis géantes en métal au rond-point de Bédarieux.
Voir aussi : liste des fourmis de fiction.
Une sourate du Coran s'appelle les fourmis, il s'agit de la référence à une parabole qui évoque les fourmis[Sourate XXVII du Coran, vers 18]
Voir aussi
Articles connexes
- Edward Osborne Wilson, entomologiste et sociobiologiste, célèbre pour son travail sur les fourmis ;
- eusocialité, nom donné au mode de vie des insectes sociaux tels les fourmis
- Wasmannia auropunctata, ou Petite fourmi de feu : espèce très agressive commençant son invasion du monde.
- Fourmi de feu rouge, ou Grande fourmi de feu, Solenopsis invicta : espèce tout aussi envahissante et encore plus agressive.
- Myrmécologie : l'étude des fourmis.
- Plantes myrmécophiles.
- Animaux myrmécomorphistes.
- Bernard Werber, romancier français, auteur notamment d'une série d'ouvrages de fiction à succès qui utilisent le thème des fourmis: Les Fourmis (attention, les informations de cette série sont a prendre avec précaution, le livre est à l'origine de plein d'informations interprétées comme vraies...)
- Les algorithmes de colonies de fourmis sont des métaheuristiques inspirées par le comportement des fourmis réelles.
- Fourmi de Langton, automate cellulaire au comportement imprévisible.
- Fourmi grand galop
- Douve du foie : parasite du foie du mouton se servant de la fourmi
Références externes
Liens externes
Notes
Myre
Muurahaiset
Maur
Myror
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