La formule topologique est une représentation moléculaire utilisée en chimie organique.
En effet, les composés organiques étant constitués essentiellement de nombreux atomes de carbone et d'hydrogène, les représentations moléculaires classiques deviennent rapidement illisibles. Dans un souci de simplification, les chimistes ont pris l'habitude de représenter les molécules qu'ils manipulent sans faire figurer les atomes de carbone et d'hydrogène.
En pratique, on ne fait pas figurer :
- les atomes d'hydrogène portés par des atomes de carbone,
- les liaisons C-H,
- les atomes de carbone, mais bien les liaisons qu'ils effectuent.
Prenons l'exemple du propan-2-ol. Cet alcool a pour formule brute C3H8O et pour formule développée :
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Le chimiste va toutefois représenter cet alcool sous la forme :
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L'exemple d'une molécule telle que la clérodine (ci-dessous) montre que ces simplifications sont essentielles: 21 atomes d'hydrogène et 22 atomes de carbone sont dans ce cas volontairement omis. La structure 'complète' (avec tous les atomes) serait parfaitement incompréhensible!
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Voir aussi
- Les différents systèmes de représentation des molécules
- La chimie organique
- La chimie minérale
