Inventé par l'abbé Jan Pieter Minckeleers ou Minckelers (Maastricht, 2 décembre 1748 – Maastricht, 4 juillet 1824), le 'gaz de ville' est un mélange de
gaz de houille,
gaz pauvre et de
gaz à l'eau. Il était utilisé pour l'éclairage urbain avant l'utilisation de l'électricité, et pour différents usages domestiques, notamment le chauffage domestique. D'un faible pouvoir calorifique, il fut récemment remplacé par le
gaz naturel provenant du gisement de Lacq jusqu'en fin des années 2000 ; et maintenant de Groningue (Hollande) et de Russie. Ce gaz était assez dangereux, puisque constitué en partie de
monoxyde de carbone. Le gaz de ville fut utilisé à Paris pour l'allumage et la cuisson domestique jusqu'en 1940, il fut remplacé alors par le
méthane, car ce dernier ne permettait pas de suicide au gaz contrairement au premier.
Pour beaucoup de gens, gaz 'de ville' signifie 'gaz naturel', et cette confusion au demeurant peu importante risque de perdurer. Les suicides au gaz étaient possibles à l'époque où le gaz de ville était distribué. C'est impossible aujourd'hui, car le gaz naturel n'est pas toxique.
