Grande-Bretagne

La Grande-Bretagne est une île bordant la côte nord-ouest du finistère eurasiatique. Celle-ci constitue quelque 95 % de la part européenne du Royaume-Uni. En son acception politique, ce toponyme désigne l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse ainsi que la plupart des territoires insulaires contigus à l'exclusion de l'Île de Man et des Îles Anglo-Normandes. Située à la confluence de l'Atlantique et de la mer du Nord, elle est séparée de l'Irlande par la mer d'Irlande et du Continent par la Manche.

Géographie

D'une superficie de 229 850 km, l'île est la plus grande de l'archipel des îles Britanniques.

Plus grande île d'Europe et neuvième plus grande île au monde, c'est d'après son niveau du peuplement, le troisième territoire insulaire après Java et Honshū.

Physiquement, le paysage de l'île est marqué par des plaines à l'est et au sud, tandis que de nombreuses collines parsèment le nord et l'ouest. Avant la fin de la dernière ère glaciaire, la Grande-Bretagne était une péninsule reliée au continent européen. La montée du niveau des eaux causée par la fonte des glaces a provoqué la formation de la Manche, le bras de mer qui sépare aujourd'hui l'île du continent.

Le climat de la Grande-Bretagne est plus doux comparé à celui d'autres régions de l'hémisphère nord situées à la même latitude grâce aux courants du Gulf Stream. Les températures sont fraîches mais pas froides, les nuages prennent très souvent le dessus sur le soleil, et la pluie est très abondante.

Points extrêmes

• Nord — Dunnet Head (58° 40' N, 4° 22' O) (ou Easter Head), Caithness, Écosse

• Sud — Lizard Point, Cornouailles (49° 57' N, 5° 13' O)

• Ouest — Corrachadh Mor, Écosse (56° 42′ 56″ N, 6° 13′ 37″ O).

• Est — Lowestoft Ness, Suffolk, Angleterre (52° 29' N, 1° 46' E)

Politique

Politiquement, la Grande-Bretagne décrit la combinaison de l'Angleterre, de l'Écosse, et du pays de Galles. Elle inclut les îles périphériques telles que les Sorlingues, les Hébrides, et des groupes des Orcades et des Shetland mais n'inclut ni l'île de Man ni les îles Anglo-Normandes.

Histoire

et les royaumes insulaires sont indissociables du devenir de l'Armorique à l'époque

Le terme Grande-Bretagne est parfois utilisé comme synonyme de Royaume-Uni, mais ceci est une erreur : ce dernier est aujourd'hui le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nords, bien qu'on qualifie tous ses citoyens de Britannique.

Politiquement, la Grande-Bretagne est divisée en trois pays : l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles.

Au cours des siècles, la Grande-Bretagne a évolué politiquement. La conquête anglaise du pays de Galles s'acheva en 1282 sur un champ de bataille, avec la victoire d'Édouard I sur Llywelyn le Dernier, le dernier prince gallois indépendant. Le pays est devenu une partie constituante du Royaume d'Angleterre en 1536.

Les couronnes d’Angleterre et d'Écosse sont portées par le même souverain depuis Jacques d’Angleterre et d’Écosse, qui prit le trône écossais en 1567 et le trône anglais en 1603, suite au décès de sa cousine Élisabeth d'Angleterre. Depuis l'Acte d’Union de 1707, ils constituent un même royaume, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne, sous la reine Anne de Grande-Bretagne.

En 1801, la couronne d'Irlande, que les Anglais tenaient depuis le , fusionna de la même façon avec la Couronne britannique, créant ainsi le « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande », ou simplement le Royaume-Uni. L’État libre d'Irlande quitta le royaume en 1922, le laissant avec le nom de « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ».

Liens externes

• Grande-Bretagne sur Wikitravel
• la Grande-Bretagne au cinéma