Homo sapiens idaltu

Homo sapiens idaltu est le nom attribué à un groupe d'ossements, relevant de la morphologie Homo sapiens, et daté de 154 000 ans, soit, jusqu'en février 2005, avec la datation de deux crânes appelés Omo 1 et Omo 2 datés de 195 000 ans, le plus vieux représentants de l' Homo sapiens. Il est représenté par trois crânes trouvés en Éthiopie en 1997, à côté du village de Herto, d'où l'autre nom Homme de Herto.

La précision maladroite idaltu ne doit pas tromper : il s'agit avant tout de marquer une spécificité morphologique de l'« aîné » (signification amharique du terme idaltu) des sapiens, par rapport à ses successeurs. Herto ne constitue donc pas à proprement parler une sous-espèce d'Homo sapiens. Homo sapiens sapiens a été enterré par la grande majorité des scientifiques lorsque l'homme de Néandertal a été soustrait, en 2003, du rang de Homo sapiens neanderthalensis pour être élevé au rang d' distincte, Homo neanderthalensis ; il ne ressuscite pas avec Homo sapiens idaltu.