Les échanges portent sur deux types d'objets : des colliers et des bracelets de coquillages. La valeur de ces objets n'est ni utilitaire, ni décorative, mais strictement cérémonielle et symbolique. En effet, les partenaires ne trouvent aucune satisfaction en terme de richesse monnayable, mais les échanges confèrent aux individus qui y participent, de près ou de loin, prestige social et renommée. A cette dimension de l'échange s'ajoute l'importance du lien social qui est créé. En effet, les échanges Kula se pratiquent souvent entre tribus qui ne parlent pas la même langue, qui n'ont pas la même culture.
