Léon Bourgeois

Léon Victor Auguste Bourgeois, né à Paris le 21 mai 1851 et mort à Paris le 29 septembre 1925), est un homme politique français, lauréat du prix Nobel de la paix en 1920.

Biographie

Il fait des études de droit, puis se porte volontaire pour la défense de Paris Siège de Paris (1870) où il est deux fois médaillé dans la légion d'artillerie. Après une courte carrière d'avocat, il entre dans l'administration préfectorale, occupant successivement les postes de secrétaire général de la préfecture de la Marne (1877), sous-préfet de Reims (1880), préfet du Tarn (1882), préfet de la Haute-Garonne (1885) et enfin préfet de police de Paris (1887).

L'année suivante, il est élu député radical de la Marne contre le général Boulanger.

Il est nommé sous-secrétaire d'État dans le gouvernement Charles Floquet puis occupe, à partir de 1890, des postes ministériels importants. Son parcours publique est riche de poste et titres prestigieux:

1880 Sous-préfet de Reims. 1882 Préfet du Tarn 1883 Secrétaire général de le Préfecture de la Seine. 1885 Préfet de la Haute-Garonne 1886 Directeur du Personnel au Ministère de l'Intérieur 1887 Directeur du Personnel au Ministère des affaires départ. et comm. 1887 Préfet de police à Paris 1888 Député de la Marne 1888 Sous-secrétaire d'Etat à l'Intérieur 1889 Député de Reims 1890 Ministre de l'Intérieur 1890 Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-arts 1892 Ministre de la Justice. 1893 Député de Reims 1894 Président de la Ligue de l'Enseignement jusqu'en 1898 1895 Président du Conseil 1895 Ministre de l'Intérieur 1895 Ministre des Affaires étrangères 1898 Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-arts 1899 Délégué de la France au Congrès International d'Arbitrage de la Haye 1900 Président la Société d'éducation sociale 1902 Président de la Chambre des Députés 1903 Membre de la Cour Permanente d'Arbitrage de La Haye 1905 Sénateur de la Marne 1906 Ministre des affaires étrangère 1912 Ministre du travail 1914 Ministre des Affaires Etrangères 1915 ministre d'Etat 1915 Sénateur de la Marne 1916 Ministre du travail et de la prévoyance 1917 Ministre d'état et membre du comité de guerre 1919 Premier président de la Société des Nations. 1920 Prix Nobel de la Paix 1920 Président du Sénat

Il succède à Paul Deschanel à la présidence de la Chambre des députés du 10 juin 1902 au 12 janvier 1904.

Il devient sénateur de la Marne en 1905 et il est notamment président du Sénat du 14 janvier 1920 au 16 février 1923.

Il joue un rôle important dans le vote de la loi sur les retraites ouvrières et paysannes en 1910.

Ministre des Affaires étrangères, il représente la France à la conférence d'Algésiras, préparant le protectorat français sur le Maroc. Son activité diplomatique prépare la création de la Société des Nations, dont il est le premier président en 1919. Cette volonté de réguler les relations entre États lui vaut le prix Nobel de la paix en 1920.

En politique intérieure, on tient Léon Bourgeois pour l'un des théoriciens du radicalisme. Son programme politique, le « solidarisme », s'inscrivait entre le libéralisme individualiste et le socialisme collectiviste. Il écrivait dans la Revue nouvelle, suggérant le principe d'un « devoir social » que chacun devrait remplir.

Il fut par ailleurs un membre influent du Grand Orient de France. Paul Anxionnaz, Grand Maître du Grand Orient de France, déclarait en 1967 : « Si nous, Francs-Maçons du Grand Orient de France, vouons un culte particulier à sa mémoire, c'est parce qu'il n'est sans doute pas d'homme d'action, d'écrivain, de penseur dont l'œuvre tout entière ait été à un plus haut degré imprégnée de pensée et de fraternité maçonniques. »

Citations

• « Pas d'harmonie sans l'ordre, pas d'ordre sans la paix, pas de paix sans la liberté, pas de liberté sans la justice. » (Pour la Société des Nations)
• « Les partis sont toujours en retard sur les idées. »

Lien externe

• Portrait